崔琰並未即刻接帛，沉吟良久。
廳中寂然。
“曹公與將軍厚意，琰感佩於心。”崔琰緩聲道，“陳、沮諸賢歸心，足見將軍雅量。然選舉之權，關乎國本，責任非輕。琰才疏學淺，恐負厚望。”
“先生過謙。”曹昂目光灼灼，“正因選舉關乎國本，才非先生莫屬！先生清正剛直，慧眼識人，河北士族盤根錯節，非先生不能公正拔擢，平息朋黨，安士人之心。”
他起身臨窗：“袁氏之敗，首在用人不明。前車之鑑，豈可復蹈？昂欲在河北興學堂，明教化，此皆需德才兼備之士。先生不出，如蒼生何？”
崔琰撫須之手微頓，眼中光芒複雜。
曹昂轉身，語意真誠：“先生無需立時應允。昂在鄴城尚需旬日處理軍務善後。屆時，將於府中設一清談小宴，不論政務，只邀數位雅士，如陳孔璋、沮鵠等，暢議文章經義。望先生務必賞光。”
崔琰默然。
憶起女兒崔鶯歸寧時，談及徐州見聞，言及曹昂治下州學興盛、百姓稍安之景。女兒當時言語間的期許，與眼前曹昂的懇切漸漸重合。
靜默良久，崔琰長嘆一聲，接過那捲絹帛，輕置案上，起身對曹昂深深一揖。
“將軍以國士待琰，陳說大勢，寄予厚望。更兼文和先生已為將軍延攬諸多才俊，氣象已成。琰豈能再惜此身？願效綿薄之力。”
略頓，續道，“然別駕之位，權責過重。琰願先從州郡事做起，待有所效，再議不遲。”
雖謙辭高位，已表出山之心。
曹昂臉上綻開由衷笑意，雙手相扶：“先生肯出山，河北士林定矣！職位之事，皆可商議。但得先生擔此重任，昂與家父，必鼎力支援！”
延攬崔琰之後，曹昂復依其薦，徵其從弟崔林入幕，委以文書機要之任。
崔林少而幹練，處事縝密，甚得曹昂倚重。
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這日，親衛胡三躬身呈上一封名刺並附信函。
曹昂展閱，眸中倏然一亮。
名刺上“山陽王粲”四字清雋挺秀，信則是王粲親筆，言其遊學回鄴，聞曹昂在此，特來相投。
信中提及多年前平輿招賢會上，曹昂那句“詩可抒黎民之悲，可壯將士之勇，可寄家國之思”的論斷，令他銘記至今，深感將軍見識超卓，故願附驥尾。
曹昂當即吩咐：“快請！不，我親去迎他！”
王粲雖年輕，然詩才橫溢，更兼通曉經史，對天下大勢頗有見地，正是曹昂亟需的英才。
此人乃“建安七子”之首，文名早著，有治世之才。
府門外，王粲靜立等候，雖風塵僕僕，仍難掩其俊朗風姿。
見曹昂親自出迎，他急忙上前施禮。
“仲宣！一別經年，不想在此重逢！”曹昂熱情地執其手，“昔日汝南一晤，昂便知君非池中之物！今日來投，河北之幸也！”
