吳國太放下茶盞，語聲徐緩：“既如此，那老身便先直言了。香兒昨日歸府垂淚哭訴，道是權兒與公瑾竟有意將她許配給劉備劉玄德？”
曹昂心下一凜，謹慎答道：“此事……晚生略有耳聞。仲謀兄與公瑾兄或是從江東大局考量。玄德公，確是人中龍鳳。”
吳國太輕哼一聲：“人中龍鳳？他如今寄人籬下，前途未卜。香兒天真爛漫，豈是深宅大院裡能安生的性子？”
她話鋒一轉，目光落在曹昂臉上，語氣緩和了些，“子修，香兒在你徐州兩載有餘，性子開朗了不少，學問見識也頗有長進。她對你這個師父，倒是親近信賴得很。”
曹昂恭敬道：“夫人言重了。尚香天資聰穎，赤子之心，晚生亦甚為喜愛。能得她信賴，是晚生的榮幸。”
吳國太沉吟片刻，嘆了口氣：“若依老身本心，你文武兼資，氣度恢弘，待香兒亦是真心，實乃良配。只是……”
她頓了頓，意有躊躇，“子修年輕有為，府中想必亦是賢妻在側、美妾環侍了吧？老身聽聞，如喬公之女、還有那位……糜夫人，似乎也都在府上？這般齊人之福，打理起來，想必頗費心神吧？”
曹昂抬眸，語氣懇切：“晚生不敢虛言，府中雖有幾位女眷相伴，卻無妻妾之別，相待皆一視同仁。鄒氏性情溫婉，主理府中中饋，素來寬厚謙和；大喬與尚香本就相熟，二人情同姐妹；其餘諸位，也皆是良善之輩，府中相處甚睦。”
吳國太聞言愕然，語氣滿是詫異：“竟無妻妾之分？這世間世家府邸，何曾有過這般規矩？”
曹昂神色依舊恭謹，從容回道：“所謂妻妾名份，不過是對外的儀制罷了，府中諸位夫人，衣食用度、禮遇相待，皆是一律平等。”
吳國太凝眉沉吟，一時語塞。
曹昂見狀，又徐徐道來：“晚生以為，家宅和睦，貴在一個真字。女子性情各異，恰如園中百花，牡丹雍容，玫瑰清豔，雛菊爛漫，各有其姿，各有其美。強求一致，反失其真。只需以誠相待，循其性情加以引導，使其各展所長，府中自會和睦無爭，融融洽洽。尚香她......”
恰在此時，孫尚香一陣風似的又跑回來：“母親、師父！沒事，定是子龍哥哥看錯了！”
她擠到曹昂身邊坐下，拿起他喝了一半的茶碗“咕咚”飲盡，抹嘴抱怨：“你們是不是說什麼悄悄話呢，還不讓我聽！”
曹昂無奈，將面前一盤精緻點心推至孫尚香面前，溫聲道：“慢些飲，這糕點是你素來喜歡的，嚐嚐看。”
孫尚香“哦”了一聲，捻起一塊塞進口中，兩腮鼓鼓地對吳國太道：“母親，這糕點好吃！比二哥府上的甜！”
吳國太見女兒這般毫不避嫌的模樣，心下訝異，又覺稍安。
她意味深長地看了曹昂一眼，輕輕拍拍孫尚香的手：“好吃便多用些。子修，香兒這孩子……日後便託付與你了。望你如今日所言，待她始終如一。”
曹昂起身鄭重一揖：“夫人放心，昂必不負所托！”
孫尚香看看母親，又看看師父，眨巴著大眼睛，一臉茫然：“啊？託付什麼？母親，您要師父帶我去鄴城嗎？師父，我們何時去見曹彰啊？”
曹昂：“……”
吳國太微怔，見曹昂神色難言，不由搖頭莞爾。
閒談數語，曹昂便起身辭行。
瞧吳國太意態似有鬆動，他心下暗喜。
史載那樁孫劉聯姻，吳國太於甘露寺一見劉玄德，便傾心屬意，正是那段姻緣的關鍵助力。
而今，時移世易，人事皆非……
窗外寒梅初綻，暗香浮動，似預兆一段緣法，正悄然滋長於江東煙水之間。
