喬夫人則不斷給曹昂和女兒夾菜，其樂融融。
橋蕤多喝了幾杯，拉著曹昂說了許多“霜兒年幼頑皮，望多擔待”之類的話，曹昂一一含笑應下，目光不時掠過席間巧笑倩兮、偶爾與孫尚香偷說悄悄話的小喬，眸色溫柔。
宴罷，曹昂送略有醉意的橋蕤回房後，信步來到後園。
月色正好，果然在臨水的亭邊，看到了那個窈窕身影。
小喬正憑欄望著水中月影，聽到腳步聲，回頭見是他，臉上綻開明媚笑容：“忙完啦？”
“嗯。”曹昂走近，牽起她的手，指尖微涼柔滑，“在做什麼？”
“看月亮呀，順便想想我的嫁妝單子還漏了什麼。”小喬眨眨眼，帶著點小得意。
曹昂低笑，將她往懷裡帶了帶，藉著月色和淡淡酒意，低頭在她耳邊輕語：“霜兒……其實，最好的‘嫁妝’，已經在我懷裡了。”
小喬耳根瞬間發熱，心跳如鼓，嘴硬道：“哼，花言巧語。那我的紅梅、琴譜、還有……”
“那些自然都隨你。”曹昂打斷她，氣息拂過她耳畔，“我只是覺得，此番回徐州，路途不短。你我的名分已定，有些禮數……或許可以，不拘泥於抵達徐州之後？”
小喬一愣，隨即聽懂了這弦外之音，臉頰頓時燒得滾燙。
她平日雖言語大膽，真臨此境，少女羞怯盡顯，慌得抽手後退。
“你、你……”她結結巴巴，眼神飄忽，“這……這於禮不合！爹孃知道了要說的！而且香香還在呢！對，香香跟我住一起！”
她胡亂找著藉口，只覺得被曹昂握著的手心都在冒汗，他靠近的氣息讓她腿有些發軟，心慌意亂之下，猛地抽回手，像只受驚的兔子般向後跳了一小步。
“我突然想起答應香香今晚要教她一個新繡樣的！對！很要緊！我、我先回去了！你……你也早點休息！”
說完，拎起裙襬，轉身就跑，腳步又快又急，連頭都不敢回，轉眼就消失在月洞門之後。
曹昂站在原地，看著空落落的手，又望向她倉皇逃離的方向，搖頭失笑。
月色如水，他負手而立，低聲自語：“不愧是臨陣脫逃的喬霜，跑得倒快……”
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次日清晨，曹昂知曉橋蕤素來雅好書畫。
“琴棋書畫X”天賦啟動，鋪箋濡毫，先以丹青繪出江上煙波、孤帆遠影、江南風物，再提筆題詩《舟過江南》：
半生塵土夢中原，
一棹煙波過楚天。
千古興亡誰解得，
江南風裡看流年。
孫尚香立在曹昂身側，杏眼圓睜，攥緊帕子竟忘了呼吸。
待曹昂落筆收鋒，她才猛回神，緊拉小喬衣袖，聲音雀躍：“霜姐姐！你看！畫絕詩妙，師父這般能耐，簡直是天人下凡！”
說罷湊至案前，目光灼灼盯著詩畫，眉眼間滿是崇拜。
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