曹昂在她身旁坐下，遙望遠處蒼茫雪原，緩緩道：“鄴城確是雄城，經袁紹多年經營，本就峻拔。父親移鎮之後，再加修繕，愈發堅固。至於……”
他側首看向她，“你心中，何為英雄？”
孫尚香歪頭思忖片刻，認真答道：“如我父、我大兄那般，頂天立地，縱橫沙場，護境安民者，是英雄；”
“如師父這般，文武兼備，智計深遠，能安邦定國者，亦是英雄。”
她頓了頓，又補道：“如子龍哥哥那般，忠勇無雙，武藝超群者，亦是英雄。”
曹昂失笑，稍作沉吟，似是隨口問道：“那子文，在你眼中，可算英雄？”
孫尚香眼睫輕眨，毫不猶豫：“能決勝沙場，勇冠三軍，自然算得。只是……”
她略一遲疑，“須得親眼一見方知。萬一他只是一介莽夫，空有蠻力呢？”
曹昂心中微動。
這丫頭，並非一味慕強。
她心中那桿秤，或許比她自己所想，更有分寸。
“見了便知。”他起身，拂去衣上雪屑，“繼續趕路。以如今速度，後日便可抵達鄴城。”
臘月初十，黃昏。
鄴城巍峨城牆，終於浮現在地平線上。
孫尚香忍不住探身車廂，極目遠眺，驚歎道：“好壯闊！比下邳城牆高出許多！”
車隊行至城門，守將早已得訊，恭敬迎入。
城內街道寬闊，市井繁華，雖值隆冬，依舊人流如織，商鋪酒肆燈火通明，較之徐州，更添北地雄渾氣象。
孫尚香目不暇接，連連讚歎。
曹昂一行直奔司空府。
府門前，早有管事率一眾下人等候。
“大公子！”管事快步上前，躬身行禮，“司空正在議事，吩咐公子歸來，可直接往後院見少夫人。”
曹昂頷首，將馬鞭交予親衛，攜孫尚香穿廊過院，徑直往後院行去。
沿途僕役見之，紛紛躬身避讓，神色恭敬間又帶親近——這位大公子雖不常駐鄴城，府中威信早已深植。
剛過月洞，便聞一陣孩童清脆笑語。
“阿孃！阿孃！快看蝴蝶！”
一個身著大紅錦襖、頭梳總角的小小身影，舉著一隻精巧絹蝶，在青磚庭院中跌撞奔跑。
身後鄒緣披著淺紫斗篷，含笑相隨，柔聲叮囑：“阿桐慢些，小心跌倒。”
“阿桐。”曹昂輕聲喚道。
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