建安八年，初春。
下邳州牧府階前，老梅猶綴殘紅，風過處，瓣落如雨，鋪滿青石階除。
曹昂正鵠立階上，小喬巧笑倩兮，依偎著他。
身後孫尚香拽著黃舞蝶袖角，低語笑語，眉梢飛揚：
“師父與子文不久皆返鄴城，蝶兒妹妹你可得抓緊，多讓子文指點些。”
黃舞蝶攥袖頷首，未及答言，街角已聞蹄聲得得。
一輛青布軺車，在荊州兵甲士護送下緩緩停駐。
車簾輕掀，先下者為靛藍深衣少年，腰懸青玉小印，面若冠玉，神情端肅。
他雙眸清亮，掃過府前肅穆甲士，竟無半分怯色，反帶幾分審度之意。
正是周不疑。
“文直，一路辛勞。”曹昂含笑迎上。
周不疑拱手一禮，聲音清越，一派少年老成模樣：
“託將軍洪福，舟車安穩。蔡夫人囑奉書函，言須親呈將軍。”
隨從呈上紫檀木匣，周不疑接匣，雙手奉遞，目光掠過曹昂，略一揚頷，補充道：
“將軍昔言下邳藏有《太史公書》全帙，幸勿相誆。不疑若檢無此書，便當原路而歸。”
旁側小喬掩唇輕笑，調侃道：“小公子倒是挑剔，我們下邳的藏書樓，還能少了你的書不成？”
周不疑略一拱手，默然不語，神氣宛若初開屏羽，矜貴自持。
曹昂接過錦匣，指尖觸一素箋。
展視之，墨痕清絕，隱透蘭芷餘馨，乃蔡芷手書。
紙韌如玉，字逸如雲，風骨自見。
「子修親啟：
襄陽一別，梅雪杳然，倏忽經時。
先前所言礦務，妾身已著人督辦，當不負所托。
聞君將攜文直北上。此子天資穎悟，
然鋒銳太露，荊土淺狹，難容潛龍。
今託於君，望善護而裁成之。
前番妾身將那紫裙墨襪，遣人送還，託付霜夫人處，免惹是非。
不意君未斂其意，近復送加絨緋裙一襲！
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