中山無極，甄府。
白幡垂雪，懸於簷下，在夏風中微微顫動。
庭院岑寂，往日清幽盡化凝重。
靈堂素帷低掩，當中一副柏棺尚未合蓋。
甄脫靜臥其中，妝容細緻，面色皎白如紙，似只是沉沉睡去。
唯唇邊一絲極淡的灰紫痕跡，洇著不祥。
甄宓跪在靈前，一身縞素，雙目紅腫。
甄姜攙著幾乎昏厥的張夫人坐在一旁，強抑悲聲。
甄堯背對棺槨立在窗邊，肩脊僵直，微微顫抖。
“宓兒……”甄姜將溫熱的巾子遞來，聲輕若絮，“擦擦吧。曹家使者……該到了。”
甄宓木然接過，久久未動。
一名風塵僕僕的信使悄然入府，將一封密信，鄭重交到甄宓手中，低聲道，“夫人，大公子密信。”
甄宓指尖微顫，站起身，屏退左右，小心翼翼地拆開。
素帛展開，清峻挺拔的字跡映入眼簾，正是曹昂親筆：
「宓兒卿卿如晤：
中山一別，倏忽逾月。鄴城事繁，風波暗湧，近變故迭起，難脫羈絆。
本欲事定即赴中山迎卿，奈何身不由己，爽約遲至，皆昂之罪也。
驚聞弟妹噩耗，悲慟難抑。遙想卿哀毀之狀，感同身受。
惟逝者已矣，生者當惜，毋以悲廢食。
卿但伴外姑，慰同儕，靜候雲開。
另有一事：荀令君奉父命不日將至，若問及弟妹身前舊事，萬勿提及昔日下藥之秘。
此事關乎甄家清譽，更涉弟妹身後名節。
若一朝敗露，父親震怒之下，以清眾議，恐非獨罪子桓，甄家亦難自全。
事關存亡，卿務必慎之又慎。
待此間事了，昂必星夜兼程，赴中山迎卿歸家。」
甄宓捧信，指尖反覆摩挲著帛上字句，淚水無聲滑落。
她想起二姐歸家時，那雙日漸黯淡的眼眸。
她也曾在無數長夜，苦盼鄴城來的片言隻語吧？
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