“將軍厚意……”他聲音微啞，“庶銘感五內。只是此刻方寸俱亂，實難……”
“無妨。”崔琰溫聲道，“將軍並無催促之意。老夫人新喪，守孝為重。琰此番來，除代致祭外，另有一不情之請。”
“崔別駕請講。”
“潁川書院重建在即，需大才主持教務、編纂方誌，以教化鄉里，存續文脈。”崔琰言辭懇切，
“此乃植根固本之事，功在千秋，卻需耐得寂寞。元直兄學貫古今，名重士林，不知守制期間，可願暫領此職？既可全孝道，亦不負平生所學，澤被桑梓。此亦琰與諸多同僚所盼。”
徐庶怔然。
這並非官職，而是一份清貴且有深意的託付。
既容他安心守孝，又未埋沒其才，更是一種無聲的知遇與庇護。
“將軍與別駕……思慮周詳。”徐庶喃喃道，心中情緒交織。
崔琰不再多言，起身一揖：“此事兄可從容思量。琰在潁川尚需盤桓數日，靜候迴音。今日便不多擾了。”
送走崔琰，徐庶獨立中庭，夏風穿廊，久立無言。
石廣元悄然走近，低聲道：“曹子修遣崔季珪親至，其誠可知。季珪風骨，海內共仰，其言自當不虛。元直，老夫人臨終之言，你當細思。”
天際有孤雁掠過，聲入層雲。
母親要他“行得正”。
曹子修予他一條可“無愧於心”的路。
庭中老樹枝葉扶疏，夏意正濃。
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鄴城。
一夜南風，濡染出滿城沉碧。
庭中老梧新葉如蓋，篩下幾縷澄澈天光，也濾去了大半暑氣。
書房內，曹昂獨坐。
案頭公文疊累，他卻有些神思不屬。
目光落向窗外，那晃動的桐葉影子裡，恍惚又見襄陽道上，掠過那抹淡金色鬢邊的碎陽。
“公子，襄陽急信。”
胡三的聲音在門外響起。
曹昂心下一動：“進。”
信入手微沉，除卻素箋，還附了一卷軸，是她，黃月英。
展開，字跡清秀依舊，筆鋒裡卻藏著一絲罕見的彷徨。
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