“小姐，我們……我們真的能到嗎？”阿竹聲音發顫，望向窗外漸次蕭疏的秋景。
“別叫小姐，要叫公子。”黃月英低聲糾正，“過了新野，便是豫州地界了。”
她指尖拂過袖中暗藏的機括小弩，似在撫觸心底那點燃起的星火。
此番出走，近乎孤注一擲。
盤纏是孔明暗中籌措，最緊要的圖紙與那枚青玉牌已貼身珍藏。
趁父母出城訪友的晨光，她攜阿竹悄然離府，如掙脫樊籠的幼雀，撲向北方渺茫的天際。
母親焚信之舉，如利刃般斬斷她的退路。
縱前路是龍潭虎穴，是萬丈迷津，
她亦要親赴徐州，當面問個分明。
然世途之險，遠非工坊圖紙可推演；
人心之惡，亦非山溪機括所能測算。
二人方才離了襄陽地界，所僱車伕半路陡起歹心，趁著深夜四下無人，悄悄捲走全部行囊細軟，徑自逃遁而去，
只將主僕二人拋在荒郊野地，進退無依。
自此，昔日矜貴才女，一朝跌落塵泥，深陷厄難。
一路風餐露宿，渴了便飲山間澗水，餓了只得以野果充飢。
錦襪磨破，繡鞋爛朽，纖纖玉足磨滿血泡，每走一步，皆鑽骨刺痛。
沿途流民散兵、鄉野莽夫無數，目光粗鄙，不住打量窺探，步步相隨，令人惶惶難安。
為躲開一夥亂兵滋擾，主僕二人倉皇逃入深山，卻在濃霧密林之中意外走散。
黃月英孤身獨行，夜色沉沉，四下幽暗，滿心恐懼如蛇蟒纏身，無從掙脫。
忽而山雨傾盆，寒氣侵骨，渾身盡數淋透。
慌亂之間腳下失穩，自陡坡滾落，額角猛撞寒石，眼前一黑。
......
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鄴城至徐州下邳，官道上。
車隊迤邐緩行，旌旗輕揚漫卷，車馬行轔，一路從容西東。
北國初秋，長原曠遠，天清雲淡，郊野草木漸染淺黃，風裡已浸著清冽肅涼。
“姐夫！姐夫！”
小喬輕倚車簾，正半探嬌軀向外。
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