“分內之事。”曹昂放下酒盞，語氣轉為鄭重，
“昂此番前來，一為黃承彥先生之女月英失蹤之事。月英與昂有切磋之誼，聞其北上可能失蹤，心實不安，特來襄助尋訪。”
劉表點頭：“月英那孩子，聰慧穎悟，只是性子跳脫了些。此事內子與黃夫人皆已告知，已遣人多方查詢。有勞公子掛心。”
“此乃應有之義。”曹昂話鋒微妙一轉，“二來，昂途經新野，見玄德公治下，軍民齊心，氣象不俗。
劉玄德仁德佈於四海，更兼有關、張萬夫不當之勇，實乃當世人傑。
如今屯駐新野，招攬流亡，訓練士卒，聽聞近日更頻頻訪賢於隆中……”
他頓了頓，目光掃過席間眾人，
蒯越、蒯良神色微動，蔡瑁則皺起了眉頭。
“哦？”劉表似乎不甚在意，慢悠悠地啜了口酒，“玄德乃吾同宗，素懷忠義，暫居新野，為朝廷牧守一方，有何不可？”
曹昂心中暗歎，臉上卻露出恰到好處的憂色：
“景升公雅量，待同宗以誠，令人敬佩。然則……劉玄德志在天下，恐非池中之物。
昔年陶恭祖三讓徐州，可見其能得人死力。新野雖小，然北接宛洛，南控荊襄，實乃要衝。
玄德公若僅欲偏安一隅，自是無妨；但若其志不止於此……”
他故意停住，讓人遐想。
蔡瑁忍不住冷哼道：“劉備不過織蓆販履之徒，僥倖得些虛名，依附我荊州苟存而已，焉敢有他志？公子未免多慮了。”
蒯良緩緩開口：“德珪不可輕忽。劉玄德能於群雄間輾轉存身，屢敗屢起，其韌性、其得人心處，不可小覷。且其麾下關、張皆世之虎將……”
曹昂順勢接道：“蒯先生所言極是。昂非質疑劉玄德人品，實是……
據聞其近日於隆中，與那位號稱‘臥龍’的諸葛孔明先生過從甚密。
諸葛孔明雖隱居，然才名播於天下，有經天緯地之才。
若玄德公得此大賢輔佐，如魚得水，其勢必不可再以昔日眼光視之。”
劉表持杯的手微微一頓，一聲輕嘆：“孔明確有大才，我已數度遣人相請，終未得動。
其性高潔，不慕榮利，未必肯出山。即便出山……玄德若能得良輔，亦是漢室之福。”
曹昂一時無語。
這江夏八俊之首，坐擁一州之地，終究已是暮年。
果然只有守土安邦之志，全無拓土進取之心。
“景升公，”曹昂身體微微前傾，聲音清朗，
“漢室傾頹，諸侯並起，此乃大爭之世。守成之君，需有守成之能，更需有震懾四方之威。
荊州富庶，覬覦者眾。內部若有不穩，外患立至。
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