“至於我與曹公子……” 蔡芷眼風輕掃曹昂，語氣複雜難辨，
“不過是故人敘舊，多飲了幾杯，舉止偶有失度罷了。此等私事，何須你一介晚輩置喙？”
她步步緊逼，氣勢凜然：“倒是你，月英！你口口聲聲敬重曹公子，可曾想過，你這般任性北上，
若真有半分差池，世人會如何非議？是說曹子修誘引名門閨秀，還是笑他不能庇護一介弱質女流？”
她最懂這外甥女心性：素來心高氣傲，不願拖累旁人分毫。
果然，黃月英面色慘白如紙，身形搖搖欲墜。
她抬眸望向曹昂，眸中盡是惶恐與自責：“曹公子，我…… 我從無連累你之心……”
曹昂輕嘆一聲，緩步上前，立於二人之間，生生隔住蔡芷咄咄逼人的鋒芒。
“月英，不必自責。” 他語氣溫沉，自有安撫人心之力，
“你孤身北上只為求一心安，無半分逾矩之念。至於旁人閒言……”
他目光微轉，掠過蔡芷，“我曹昂行事，但求心之所安，何懼世俗流言？”
旋即看向黃月英，神色鄭重：“你身負奇才，志在千里，天地遼闊，
原不該困於閨閣方寸，更不該沉溺於兒女情長。”
“曹公子所言極是。” 蔡芷忽然轉首，對著黃月英沉聲宣告，
“月英，我已與你母親商議妥當，選定吉日，將你許配蒯家二公子。”
水榭之中，空氣驟凝。
黃月英臉上血色盡褪，湛藍眼眸裡盛滿難以置信。
“蒯家二公子？” 曹昂緩緩複述。
蒯氏乃荊州望族，子弟眾多，那蒯家二公子蒯祺雖略有才名，卻性情平庸。
蔡芷此舉，分明是將黃月英當作籌碼，既斷其念想，又向自己示威。
“正是。” 蔡芷迎上曹昂目光，下頜微揚，
“蒯家門第顯赫，蒯祺性情溫厚，雖年長几歲，卻足以託付終身。月英此番任性妄為，正需這般人家好生管束。”
“我不嫁！” 黃月英嘶聲泣道，淚珠奪眶而出，“我誰也不嫁......”
“那可由不得你！” 蔡芷厲聲打斷，“你心中那點痴念，當真以為無人知曉？
可曹公子身為司空嫡長、平北將軍，豈是你可痴心妄想之人？至於諸葛亮……”
她冷笑一聲，語氣盡是不屑，“不過是躬耕壟畝的一介村夫，他能給你什麼前程？
此事便由我做主，你只需靜心備嫁便是！”
“夫人，此言差矣。”
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