曹昂湊得更近，溫熱氣息拂過她耳廓：“姐姐，劉表老邁，你在這荊州，高處不勝寒……孤不孤單？”
蔡芷側身想躲，卻被他輕輕按住肩頭。
“別碰我！”她聲音發顫，一半是惱，一半是身上痠痛牽動，“滾出去，我現在看見你就心煩。”
“嘴硬。”曹昂低笑，不退反進，順勢在榻邊坐下，手指靈巧地便去探她衣襟。
蔡芷抬手格擋，二人在狹窄的榻邊推拉起來。
她氣力本不如他，又顧及身上隱秘的酸楚，幾個回合下來，已是鬢髮微松，領口也被扯開了半寸，露出一段白皙如玉的鎖骨。
“曹子修！”她壓著嗓子怒喝。
正當此時，外間廊下忽然傳來細碎急促的腳步聲，伴隨著孩童帶著哭腔的呼喊：“母親！母親你在嗎？”
門“吱呀”一聲被推開。
七八歲的劉琮抱著一隻舊布老虎，赤著腳站在門口，小臉上掛滿淚痕，眼中滿是驚恐。
曹昂反應極快，藉著蔡芷身形的遮擋與室內昏暗的光線，瞬間滑下榻，身影如鬼魅般隱入一旁巨大的紫檀座屏之後。
“琮兒？”蔡芷迅速攏緊微散的衣襟，將養子攬入懷中，“怎麼起來了？也不穿鞋，仔細著涼。”
“打雷……雷聲好響，”劉琮縮排她懷裡，瑟瑟發抖，
“孩兒想起孫先生白日講的志怪故事，心裡害怕……母親，你以前都會陪我睡的。”
蔡芷輕輕拍著他的背，目光幾不可察地掃過那座屏風，
心中又氣又恨，卻偏生漾開一絲難以言喻的隱秘刺激感。
“琮兒不怕，”她柔聲道，語氣溫存，“母親在這兒，今夜就守著你，可好？”
屏風後，曹昂背靠牆壁，聽得外面母子對話，不由得眉頭微蹙。
蔡芷抬起頭，故意將嗓音略略提高，像是說與屏風後那人聽：
“來，琮兒，到榻上來。母親今夜哪兒也不去，就在這兒陪你。”
曹昂：“……”
他倚在陰涼處，聽著外間窸窣動靜，
蔡芷低聲哄著孩子，腳步聲往來，繼而燈火漸熄，唯餘內室一盞小燭跳動著微光。
約莫過了一盞茶的功夫，外間傳來平穩悠長的呼吸聲。
曹昂確認那孩子已然睡熟，方如暗夜中的獵豹，從屏風後閃身而出。
他幾步跨至榻邊，居高臨下，看著榻上分明醒著、卻故意閉目假寐的蔡芷。
“戲演夠了沒有？”他嗓音喑啞，帶著未消的火氣。
蔡芷緩緩睜開眼，眸中清明如水，掠過一絲狡黠得色：
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