言畢，曹操目光如炬，“前所解五官中郎將一職，即刻復舊。
朝廷改制，百廢待興，正用人之際，汝當速入角色，毋負吾託。”
曹丕聞言，心中狂喜，面上卻靜如止水，躬身而退：“諾，孩兒遵命。”
歸至東院，曹丕褪去孝服，換上一襲絳紫深衣，立於鏡前。
鏡中人清俊沉鷙，半載守喪，外示閒居讀書，內裡卻已密織羅網。
“子桓。”
卞夫人之聲自門外響起。
曹丕斂神，整冠而出。
卞夫人一身暗金翟衣，雖入中年，眉間威儀更勝往昔。
她坐定，屏退左右，“你父親進位丞相，乃用人之時，亦是你立身之秋。”
她語速平緩，字字千鈞：“為娘已為你擇定一門親事——譙郡任氏，任峻之女。”
曹丕身形微僵，垂首道：“母親，孩兒聞任氏一族，雖系譙郡鄉黨，然多出於商賈，門第……”
“門第如何？”卞夫人冷笑截斷，“任峻掌西園八校尉，總攬丞相府器械糧草，乃實權人物。
你父親初登相位，朝野浮動，正需鄉黨故舊扶持。
任氏女溫婉知禮，能為你穩守後方，此即最大之門第。”
曹丕沉吟良久，方道：“母親，孩兒心中，尚放不下一人。”
卞夫人眸光一沉：“郭照？”
“正是。”曹丕抬首，目中隱有執念，“母親明鑑，郭照雖出身寒微，然才情卓絕。
孩兒前番曾與她議及婚約，後因變故擱置。今欲請母親向父親進言，求娶郭照。”
“你是不是瘋了？”卞夫人猛地拍案，“郭照如今協助蔡琰治理文淵別館，明眼人皆知她對子修有情。
子修待她雖禮數週全，然亦非無情。何必自惹是非？你父親素來最恨兄弟鬩牆！”
“孩兒不怕。”曹丕聲沉如冰，“大兄已有數房妻妾，孫郡主也婚事在即。
郭照在他處，不過是眾女之一，未必能得真心。若隨孩兒，我以正妻之位待之，許她一世安穩。”
言至此，他眼中閃過一絲厲色：“何況，若孩兒能娶郭照，非但斷了大兄一臂膀，
更能借此拉攏蔡琰，於鄴城士林中樹‘重情重義’之名。母親，此乃百利而無一害。”
卞夫人靜聽，目光復雜地審視著這個由自己一手帶大的兒子。
他比曹昂更陰沉，更隱忍，更懂得借力打力。
“你以為，你父親會同意？”卞夫人緩緩道。
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