“你看，這世道，越來越熱鬧了。”
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臘月十六，下邳城。
離大婚還有兩日，州牧府內張燈結綵，紅綢高掛，人人步履帶風，喜氣幾乎要漫出牆去。
小喬穿著一身簇新的杏子紅錦襖，像只忙碌的小雀兒，指揮著僕役調整廊下琉璃燈的角度，嘴裡唸叨著：
“左邊再高些，對，再高些！要讓人一進府就瞧見，亮堂堂的才喜慶！”
她正踮著腳比劃，門房管事一路小跑過來，躬身稟道：
“小喬夫人，門外有客到，說是從荊州襄陽來的，姓蔡，遞了拜帖。”
“襄陽？蔡？”小喬明眸一轉，心裡咯噔一下，立刻想起了那個在姐夫口中“很麻煩但也很有用”的蔡夫人。
她接過拜帖掃了一眼，果然是“蔡氏芷”。
“她怎麼來了？”小喬心裡警鈴大作。
婚禮是臘月十八，這位荊州主母提前兩天就到了？
這殷勤得有點過頭了吧？
她可是記得清楚，姐夫從彭城回來那天，身上隱隱約約……
好像有點說不清道不明的香氣，那難道不是環夫人，是這位蔡夫人身上的？
“請到正廳奉茶，我親自去迎。”
小喬壓下思緒，臉上端起無可挑剔的得體笑容，腳步卻不由自主地加快了幾分。
她得替姐姐，也替自己，好好招待一下這位不請自來的貴客。
正廳裡，炭火融融。
蔡芷端坐在客位，褪去了厚重的出行斗篷，露出一身緋色縷金百蝶穿花雲錦襖，
下配同色馬面裙，髮髻高綰，斜插一支點翠鳳凰步搖，華貴逼人，
卻又因連日趕路，眉宇間帶著一絲淡淡的倦意，反而更添了幾分我見猶憐的風情。
她正慢條斯理地品著茶，聽見腳步聲，抬眼望來。
四目相對。
小喬心裡“嘖”了一聲。
這蔡夫人，果然如傳聞中那般，美得極具攻擊性，
細腰豐臀，尤其是那雙眼睛，看似平靜，眼波流轉間卻自帶一股久居上位的矜貴和……
說不清道不明的勾人韻味。
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