州牧府正廳，炭火融融。
曹昂已得通報，見黃忠父女入內，起身相迎。
玄色常服襯得他身姿如松，不怒自威。
黃忠略一拱手，姿態倨傲：“草民黃忠，見過曹將軍。”
少女斂衽一禮，規行矩步：“小女黃舞蝶，見過將軍。”
曹昂虛扶一把，語氣溫和：“不必多禮。一路風雪，辛苦了。坐。”
旋即吩咐侍女：“後院寒梅初綻，帶黃姑娘去瞧瞧。”
待黃舞蝶隨侍女往內院去，曹昂揮手看茶。
黃忠接過陶盞，將那柄伴其半生的金背大刀斜倚膝旁。
曹昂舉杯淺啜：“久聞漢升將軍大名，今日得見，乃徐州之幸。”
黃忠硬邦邦回禮道：“一介老朽，何敢當將軍‘幸會’二字？此番北來，實非得已。
待我父女二人在貴寶地盤桓數日，見識了徐州繁華，便即返還荊州。
長沙故土，尚有我黃某的祖塋。”
一旁胡三臉色驟變，正欲出言怒斥，卻被曹昂抬手止住。
曹昂並無慍色，反倒饒有興致地打量這位年過半百的老將。
史料中那位能開二石弓、百步穿楊的神射將，此刻便在眼前，
那刻入骨中的傲氣，倒是比想象中更為濃烈。
“漢升將軍說笑了。”曹昂語氣平和，
“初來乍到，人地兩生，欲歸返故土，自是情理之中。
只是將軍可知，您那祖墳所在的攸縣，如今已換了天日？”
黃忠眉頭一皺：“此話何意？”
“荊州內政，蔡瑁張允掌兵，蔡氏主政。
劉景升老邁，長子劉琦遠守江夏，次子劉琮年幼。
漢升以為，您此時回去，是能重掌兵權，還是會被當作蔡氏與蒯氏博弈的棄子，甚至祭旗之物？”
黃忠瞳孔微縮，握刀之手青筋暴起。
他冷哼一聲，起身便要告辭，
“將軍何必巧言令色，即便如此，也強過在此做那受人擺佈的棋子！”
曹昂一笑，眉眼間是慣有的從容：
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