林峰沒有立刻回答周正平那個關於“人這一輩子圖個啥”的宏大問題。
他只是扶著這位步履已經有些蹣跚的老人，在夕陽的餘暉裡，慢慢走著，聲音很輕：“周伯伯，我整理您檔案的時候，看到一張照片，是您戴著大紅花，去京城接受‘全國勞動模範’表彰的合影，那時候您真精神。”
這句話，像是一束微光，照進了周正平渾濁的眼底。
他整個人都像是被點燃了，停下腳步，眼中閃動著一種久違的光彩，甚至手都比劃了起來：“那年，那年我才三十出頭！為了全省第一批社保資料聯網，我們辦公室十幾個人，沒日沒夜地幹了兩個月，就睡在單位的行軍床上！最後一天資料彙總成功，我們十幾個人抱在一起又哭又笑……去京城開會，領導親自給我戴的花，那花……真紅啊……”
他說著說著，聲音卻低了下去，那點燃起的光，又迅速黯淡，化為一種難以言說的悲涼。
就是這個瞬間。
林峰抓住了。
他沒有追問，只是像一個困惑的晚輩，在向長輩請教一個百思不得其解的難題，語氣小心翼翼，充滿了真誠的求知慾：“周伯伯，您守了一輩子的清白，為黨為人民奉獻了一輩子，真的是我們所有年輕幹部的榜樣。我就是想不明白……那麼，您……您這一次，是怎麼邁出那一步的？”
這個問題，輕得像一片羽毛，落下來，卻重若千鈞。
它繞開了所有的案情，繞開了所有的罪與罰，直直地戳向了一個人內心最柔軟、也最矛盾的地方。
周正平渾身猛地一震。
他臉上的肌肉劇烈地抽搐著，像是被一隻無形的手死死攥住，痛苦、羞愧、悔恨、還有巨大的委屈，在他那張佈滿皺紋的臉上交替閃現。
過去這些天，他用沉默和認罪構築起來的堅固城牆，在這一刻，被這句看似天真的問話，從內部轟然炸開。
他不再是那個沉默對抗的退休局長，也不是那個又臭又硬的老石頭。
他只是一個，被壓垮了的老人。
“哇——”
周正平猛地抱住頭，蹲在地上，發出了一聲壓抑許久的，嘶啞得如同野獸哀嚎般的痛哭。
“我錯啊！我錯了！我對不起組織，對不起黨的培養啊！”
他老淚縱橫，哭得像個孩子，每一聲都充滿了無盡的悔恨與不甘。
“我一輩子的清廉，我守了一輩子的規矩，到頭來……到頭來換的是什麼？換的是兒子的窘迫！換的是家人的埋怨啊！”
在林峰的攙扶下，他被帶回談話室，整個人像是被抽走了魂，癱坐在椅子上，斷斷續續地，哭著說出了那個藏在心底，足以將他一生信仰碾碎的真相。
他唯一的兒子周偉談了多年的戀愛，到了談婚論嫁的地步，女方家裡只有一個要求：在省城買一套全款婚房，不接受貸款。
“我那兒媳婦……當著我的面就說，說小偉沒本事，跟了個‘清廉’的爹，讓她在親戚朋友面前一輩子都抬不起頭！她說人家單位裡一個剛提拔的小科長，家裡都給在市中心買了二百平的大房子，可我呢？我這個當局長的爹，清廉得叮噹響，連個首付都湊不出來！”
“我老婆揹著我偷偷抹眼淚，我兒子為了湊錢，求爺爺告奶奶，到處借錢，喝得酩酊大醉回來抱著我哭，問我，爸，是不是我們做錯了……”
家人每日的抱怨，兒媳的冷嘲熱諷，兒子那絕望的眼神，像一把把淬了毒的刀子，一天一天，凌遲著他那顆固守了一輩子的心。
他引以為傲的清名，他堅守一生的原則，在“婚房”這兩個字面前，成了一個天大的笑話，成了一家人抬不起頭的根源。
退休前的最後幾個月，一個一直想承攬交通系統某個小工程的老闆，找到了他，送來了一張銀行卡。
“他說……裡面有一百萬……只求我退休前，把我那個位置上的一個老同學，調到一個不礙事的位置上去……”
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