第二天一早，安平市委辦公廳的工作人員照例前來邀請巡視組的領導們，準備前往市裡新規劃的溼地公園參觀。
得到的答覆卻讓工作人員有些意外，巡視組組長鍾喻和副組長林峰雙雙“身體不適”，需要休息一天，謝絕了所有安排。
訊息傳到魏正國耳朵裡，他只是淡淡一笑，囑咐手下不要去打擾，讓兩位領導好好靜養，醫療保障一定要到位。在他看來，這不過是對方的一種試探，或是連日奔波後的正常疲勞，翻不出什麼浪花。
招待所的房間裡，窗簾拉得嚴嚴實實。
鍾喻和林峰早已換上了一身從本地商場買來的普通夾克，扔掉了所有能表明身份的物品。兩人對視一眼，沒有多餘的言語，一前一後從招待所的消防通道悄然離開，鑽進了一輛提前租好的、牌照為本地的舊款大眾轎車裡。
車子沒有駛向寬闊的主幹道，而是在導航的指引下，拐進了通往德昌縣的老路。
僅僅半小時車程，車窗外的景象便發生了天翻地覆的變化。安平市區那平整如鏡的柏油路，變成了坑坑窪窪的水泥路，車子顛簸得厲害。路兩旁光鮮亮麗的高樓大廈消失不見，取而代之的是一片片低矮破敗的舊式建築，牆皮剝落，露出裡面的紅磚，像是一塊塊尚未癒合的傷疤。
空氣中，那股精心營造的清新花香也散了，混雜著一股工業廢氣和生活垃圾的複雜味道，鑽進鼻腔。
這就是德昌縣。一個在彙報材料裡“穩步發展，社會和諧”的地方。
中午時分，兩人把車停在路邊，找了一家看起來生意還算紅火的小飯館。館子不大，油膩的桌面上擺著幾個家常菜。
他們剛坐下，鄰桌几個穿著工服、滿身塵土的漢子就大聲抱怨起來。
“他孃的，這個月工錢又他媽拖著，真當咱們喝西北風就能活？”
“小聲點！不想混了？讓賀老大的狗腿子聽見，有你好果子吃！”旁邊一人連忙提醒，眼神驚恐地四下張望。
“怕個球！反正也活不下去了！”先前那人雖是嘴硬，聲音卻不由自主地壓低了許多，“想當初咱們紡織廠多紅火，幾千號人吶，說沒就沒了。現在倒好，廠子落到賀老大他小舅子手裡，地皮一倒手，銀行裡貸出幾個億，咱們這幫老工人，一個月幾百塊的下崗工資，找誰說理去？”
“噓！還說！前幾天老王頭去縣政府門口站了一會兒，當天晚上就被‘龍哥’的人打斷了腿，現在還躺在醫院裡。誰敢惹那個活閻王？”
“龍哥”……“賀老大”……紡織廠……小舅子……
幾個關鍵詞像是魚鉤，精準地從嘈雜的交談中被林峰和鍾喻捕捉到。兩人默契地沒有交流，只是安靜地吃著飯，將這些資訊牢牢記在心裡。
飯後，他們沒有急著離開，而是駕車在縣城裡緩緩轉悠。最終，車子停在了一片巨大的、被圍牆圈起來的廢棄廠區前。
鏽跡斑斑的大鐵門上，“德昌縣紡織廠”幾個紅色大字已經油漆剝落，歪歪斜斜。透過鐵門的縫隙，能看到裡面雜草叢生的廠區和一棟棟空洞洞的廠房，如同巨獸的骸骨。
廠區旁，就是連片的職工生活區。這裡比縣城街道更顯破敗，許多住戶的窗戶都用木板釘著，偶爾有幾個老人坐在樓下，眼神空洞地曬著太陽。一些下崗女工在路邊擺起了小攤，賣些蔬菜水果，或是針頭線腦，生意冷清。
這幅景象，與安平市那個“家家富足、戶戶笑顏”的示範村，形成了觸目驚心的對比。
林峰將車停在遠處，和鍾喻一起走向工廠大門。門衛室裡坐著一個頭發花白的老大爺，正打著瞌D睡。
林峰上前，輕輕敲了敲窗戶。
老大爺被驚醒，警惕地抬起頭：“幹什麼的？”
“大爺，您好。”林峰從口袋裡掏出兩包在市區買的好煙，從視窗遞了進去，“跟您打聽個事兒。我們是外地過來收廢鐵的，聽說你們這廠子停了，想問問裡面那些舊裝置還賣不賣？”
老大爺渾濁的眼睛打量了林峰一番，看到那兩條好煙，臉上的戒備鬆懈了些許，但還是擺擺手：“不賣不賣，廠子早就被人承包了，裡面的東西動不得。”
“承包了？”林峰故作驚訝，“這麼大的廠子，誰這麼有實力啊？我們就是想收點廢銅爛鐵，掙個辛苦錢。”他一邊說，一邊又將幾張百元鈔票悄悄塞了進去。
老大爺捏了捏那幾張票子，沉默了片刻，終於嘆了口氣，拉開了門衛室的小門，讓他們進去坐。
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