第2817章
時維九月，序屬三秋。
乞兒國的秋，總帶著一股與中原截然不同的熱烈。漫山遍野的黃櫨樹燃得像火，將巍峨的宮牆染得層林盡染。御花園裡的銀杏落了滿地碎金，風一吹，便打著旋兒落在硃紅色的宮道上，被往來的宮人踩出沙沙的聲響。
毛草靈坐在御書房的軟榻上，手裡捏著一支狼毫筆，筆尖懸在灑金箋上，卻遲遲沒有落下。
她的指尖，還殘留著方才磨墨時的微涼觸感。
窗外傳來一陣清脆的鳥鳴，伴隨著宮人輕移蓮步的窸窣聲，還有遠處孩童嬉鬧的笑鬧——那是宮裡的伴讀小皇子們，正跟著太傅習字，偶爾鬧出的動靜，倒給這莊嚴肅穆的皇宮，添了幾分煙火氣。
十年了。
整整十年。
毛草靈低頭看了看自己的手，指尖纖細，指腹卻因常年握筆、批閱奏摺，磨出了一層薄薄的繭。這雙手，早已不是十年前那個在青樓裡，只敢瑟縮在角落、連端茶盞都手抖的罪臣之女毛草靈。
如今，她是乞兒國的鳳主，是輔佐帝王、與君共治天下的毛草靈皇后。
可每當夜深人靜，她總會在某個瞬間，恍惚間看見十年前的自己。
那是個雨夜，她從一場劇烈的撞擊中醒來，眼前是斑駁的土牆，鼻尖是刺鼻的黴味與塵土味，身上是粗麻的囚衣，耳邊是獄卒兇狠的咒罵。
“罪臣之女，還敢裝死？趕緊收拾收拾，明兒個就送進教坊司去！”
“聽說這姑娘以前是京城大戶人家的小姐，嘖嘖，落得這步田地，也是活該。”
那些話，像淬了冰的刀子，扎進她的心臟。
她毛草靈，明明是集萬千寵愛於一身的豪門千金，是從小被捧在手心的“公主”，怎麼會突然穿越到這唐朝的亂世，成了個階下囚？
又怎麼會，在混亂的人販交易裡，被塞進那艘駛向青樓的烏篷船？
那段在青樓的日子，是她人生裡最灰暗、最不堪回首的一頁。
她試過反抗，試過逃跑，試過歇斯底里地哭，可換來的，卻是更嚴厲的苛待與更刻薄的嘲笑。
“不過是個沒了靠山的罪臣之女，還端著大小姐的架子？”
“在這教坊司裡，長得好看就是原罪，乖乖接客，還能混口飯吃。”
是那段日子，磨掉了她身上所有的驕矜與嬌氣，也逼出了她骨子裡的堅韌與清醒。
她開始學青樓裡的技藝，唱曲、撫琴、弈棋、書畫，哪怕一開始笨手笨腳，被老媽子罵得狗血淋頭，她也咬著牙，一遍遍地練。
她還偷偷把現代的知識，一點點融進青樓的日子裡。教姐妹們用草木灰做面膜護膚，教她們用簡單的花草調配胭脂，教她們用更巧妙的方式打理妝容，既不脫離這個時代的審美，又多了幾分清新別緻。
她的聰慧與靈氣，漸漸在青樓裡嶄露頭角。老媽子看她的眼神，從最初的鄙夷與嫌棄，變成了欣賞與倚重。
可她從來沒想過，要在青樓裡待一輩子。
她想活下去，想離開那個吃人的地方，想找一條屬於自己的路。
直到乞兒國來求親的那一天。
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