趙德全悄無聲息地進來，低聲道：“娘娘，赫連大人求見，說......有要事稟報。”
毛草靈倏然睜開眼，眸中疲憊瞬間被銳利取代：“請。”
沉重的殿門開合，赫連勃那如古松般的身影無聲地步入。他依舊穿著白日那身深紫官袍，步履間帶著風霜僕僕的氣息，顯然是剛處理完緊急事務。殿內燭火跳動，在他深刻的皺紋上投下濃重的陰影，顯得那張臉愈發沉鬱難測。
他走到榻前不遠不近處站定，沒有立刻開口，只是用那雙渾濁卻深不見底的眼睛看著毛草靈，似乎在評估她的狀態。
“赫連大人夤夜前來，想必有了進展？”毛草靈直接問道，聲音帶著傷後的虛弱，卻不容置疑。
赫連勃微微頷首，聲音低沉如同砂石摩擦：“娘娘所料不差。老臣方才去了太醫院。”
毛草靈心頭一跳，坐直了身體：“福祿的毒？”
“是。”赫連勃眼中掠過一絲極寒的光芒，“太醫署院判束手無策，只知其劇毒無比，卻難辨來源。老臣......動用了隱衛。”
隱衛！毛草靈瞳孔微縮。這柄只效忠於先帝的暗刃，果然在赫連勃手中！
“隱衛之中，有專司天下奇毒異蠱之人。”赫連勃繼續道，每一個字都砸在毛草靈緊繃的心絃上，“他們從福祿傷口刮下極其微量的毒物殘渣，又反覆查驗了那枚被毒血汙染的銀符......最終確認了此毒來歷。”
他頓了頓，彷彿要加重這訊息的分量，聲音壓得更低，帶著一種令人心悸的寒意：“此毒名喚‘雪裡紅’。”
“雪裡紅？”毛草靈蹙眉，這名字聽起來毫無殺氣，甚至有些俗氣。
“此毒並非產自中原，更非南方溼熱之地。”赫連勃眼中寒光更盛，“它生於北境，極寒之地的萬丈雪崖之上。其花形似紅梅，生於冰雪之中，色澤嬌豔無比，故名‘雪裡紅’。取其花蕊混合數種雪域毒蟲涎液，再輔以秘法煉製，方成此奇毒。此毒遇血則燃，中者如墜冰窟，繼而渾身血脈如被萬針攢刺，肌膚鼓脹潰爛，最終骨肉消融，化為膿血，歹毒非常！且煉製之法幾近失傳，知之者甚少。”
北境！雪裡紅！
這兩個詞如同冰錐，狠狠刺入毛草靈的腦海！她瞬間聯想到了一個人！一個遠離權力中心多年，卻從未真正從帝國版圖上消失的名字！
“北境......”她幾乎是脫口而出，聲音帶著一絲自己都未察覺的乾澀，“燕王？”
赫連勃沉默地看著她，那沉默本身就是一種肯定的回答。他枯瘦的手指在袖中微微捻動了一下，才緩緩道：“燕王拓跋鋒，鎮守北境鎖龍關已近十年。鎖龍關外，便是那萬丈雪崖。”
寢殿內陷入死一般的寂靜。只有燭火燃燒的嗶剝聲和毛草靈自己略顯急促的心跳聲。
燕王拓跋鋒！先帝的胞弟，當年曾與先帝爭奪大位，兵敗後被遠放苦寒之地。雖名為藩王，實則形同圈禁。十年間，他在北境默默無聞，彷彿已被遺忘。
“是他？”毛草靈的聲音冷了下來，帶著一絲難以置信的殺意，“他竟敢......弒君？！”
“娘娘，”赫連勃的聲音陡然變得極其複雜，那渾濁的眼中翻湧著一種毛草靈從未見過的、近乎痛苦的情緒，“此事......或許並非表面這般簡單。”
毛草靈心頭猛地一跳，緊緊盯著他：“何意？”
赫連勃深吸一口氣，彷彿要說出一個塵封已久、沉重無比的秘密：“十年前，燕王拓跋鋒手握重兵，雄踞北境，確有問鼎之心。然則......先帝仁厚，手足情深，最終並未對其趕盡殺絕。將其遠調鎖龍關，名為戍邊，實為保全。”
他抬起眼，目光銳利地穿透燭光，落在毛草靈臉上：“娘娘可知，當年真正促使燕王最終放棄兵權、甘心遠走的......並非僅是戰場上的勝負？”
毛草靈的心沉了下去，一股不祥的預感攫住了她：“......是什麼？”
“是調離。”赫連勃的聲音沉重如鐵，一字一句，清晰地砸在毛草靈的心上，“是有人，以極其隱秘的方式，將燕王麾下最精銳、最忠心的‘玄甲鐵騎’主力，以輪戍換防、增援他處等名義，分批、悄然地調離了北境！當燕王察覺時，他身邊只剩下不足三成的兵力，且被分割在數處關隘，難以呼應！而執行此調離密令、瞞天過海之人......”
他頓住了，渾濁的眼中翻湧著複雜的情緒，有痛惜，有追憶，甚至有一絲......毛草靈幾乎以為自己看錯的愧疚。
“是誰？”毛草靈的聲音繃緊如弦，心口莫名地發冷。
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”！本國搖，畿京至延蔓其使不，中之芽萌於殺扼，患禍其將必務！擊一霆雷......或，解瓦化分或，綻破其尋則，軌不有確其若！況近王燕及源來’紅裡雪‘查詳，關龍鎖潛裝喬，旨娘娘持，腹心力得遣派，時同。向關龍鎖視監嚴鎮軍各境北令，名之臣大命顧以會自臣老“：道味的鐵一著帶，閃一寒中眼連赫
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”！捨不追窮，衛促督會定臣老，心放娘娘。功之日一非恐，使主後背及謀圖正真其清查要。二其知不一其知只往往牙爪層下，嚴森級層部其，行並線多，秘來向事行織組此。據證鑿確無尚前目“：奈無的沉深一著帶，頭搖微微他
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”。吧息歇去回些早請也，苦辛人大連赫。心決之定穩朝新到看工臣下天讓要必務，會朝的日明是急之務當。議再後容，事之旨，言所人大連赫依就，事之境北。了道知宮本“：痛作口傷的下布紗，角額了地憊疲，問追再不
。影的般山如他了絕隔，攏合地聲無後他在門殿的重厚。去出了退地穩沉履步轉，言多再不，揖一深深連赫”。退告臣老。重珍必務，要娘娘。是“
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！跡手的泓跋拓帝先是正，度力的扎掙死瀕種一著帶，厲凌鋒筆，字小的漓淋跡墨、促倉其極行一有只面上，箋廷宮的翼蟬如薄、的等上最是紙
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！背紙力，如墨，字個四
！撞、轉旋狂瘋中海腦在片碎數無......影鬼的鷹鷂，”紅裡雪“的王燕，”誠坦“的連赫，告警的帝先。窟冰丈萬了墜間瞬同如，涼冰渾靈草
？巨海深的浪駭濤驚起掀那......是還，針神海定是底到他，連赫
！阱陷的刺毒佈遍、的大巨個一是竟，力權的後之簾垂這，椅龍這，宮深這。痛的銳尖來帶，心掌著硌片紙的冷冰，箋張那了攥地猛
。淵深向踏能可都，步一每。始開剛剛才，局棋腥的力權高最國帝繞圍場這而。長很還，夜。欞窗璃琉著打敲地聲無，沫雪的碎細了起飄又時何知不，外窗
