第14章
聽雪軒前的石階，此刻已是一片猩紅煉獄。粘稠的血肉碎塊糊在冰冷的白石上，冒著絲絲詭異的熱氣，刺鼻的甜腥混合著焦糊味，濃烈得幾乎令人窒息。倖存的禁衛癱軟在地，嘔吐聲、驚悸的嗚咽、失控的“鷂王顯靈”的嘶喊，交織成一片絕望的噪音。
“廢物！一群廢物！”赫連勃的怒吼如同炸雷，震得聽雪軒的窗欞嗡嗡作響。他鬚髮戟張，深紫色的朝服下，胸膛劇烈起伏，渾濁的眼珠裡燃燒著狂怒的火焰，死死釘在面色慘白的禁軍副統領蕭定山身上，“御花園重地，天子嬪妃近在咫尺！竟讓妖人混入禁衛之中，當眾行此妖法！蕭定山！你這副統領的項上人頭，是不想要了嗎？！”
蕭定山單膝跪地，甲冑上濺滿了汙血，額角青筋暴跳，牙關緊咬，卻只能硬生生承受這滔天怒火：“末將......末將失職！萬死難辭其咎！請大人、娘娘責罰！”
拓跋宏扶著冰冷的廊柱，身體抑制不住地微微顫抖，目光失焦地望著軒外那灘仍在緩緩蔓延的汙血，口中喃喃：“化水......爆體......昨夜黑獄......今日御園......防不勝防......此等妖邪......究竟是何物所化......”他身為宗令，執掌宗室刑罰，自認見慣血腥，可眼前這超越常理、瞬間爆裂屍骨無存的恐怖景象，徹底擊碎了他的鎮定。
張廷玉沒有看那血泊，也沒有看震怒的赫連勃。他那雙閱盡滄桑的老眼，此刻正死死盯在血泊邊緣，那塊半掩在碎肉和汙穢中的冰冷腰牌上。腰牌形制古樸，青銅質地，與奉先殿刺客所遺、此刻正靜靜躺在聽雪軒內托盤上的那塊，幾乎一模一樣！唯一的區別，是這塊腰牌上殘留的半截繫繩，並非普通的麻繩或皮繩，而是......一種極其罕見的、泛著幽暗金屬光澤的黑色絲線！
張廷玉的呼吸猛地一窒，蒼老的臉上肌肉不易察覺地抽搐了一下，眼底深處掠過一絲極其複雜的驚悸與難以置信。他下意識地抬手，似乎想去扶額，指尖卻在袖中蜷縮得更緊，強行壓下了這個動作。
“夠了！”一個清冷而帶著金石之音的女聲，穿透了混亂的喧囂。
毛草靈撥開擋在身前的護衛，一步踏出聽雪軒的門檻。刺骨的寒風裹挾著濃烈的血腥味撲面而來，讓她胃裡一陣翻江倒海。額角紗布下的傷口在劇烈心跳下突突地疼，但她站得筆直，素色的宮裝在雪景與血色的映襯下，如同一株孤絕的寒梅。
她冰冷的目光掃過癱軟的禁衛，掃過震怒的赫連勃，掃過驚悸的拓跋宏，最後落在張廷玉那張瞬間恢復古井無波、卻依舊殘留著一絲僵硬的老臉上。
“赫連大人息怒。此刻非是追究失職之時。”她的聲音不高，卻清晰地蓋過了所有雜音，帶著一種不容置疑的威壓，“妖人猖獗至此，視宮禁如無物，其心可誅！然則，天網恢恢，疏而不漏！昨夜黑獄雖毀，今日御園......卻留下了新的線索！”
她的目光，如同淬了冰的利刃，精準地刺向血泊邊緣那塊染血的腰牌。
所有人的目光，瞬間被牽引過去。
“蕭定山！”毛草靈厲聲道。
“末將在！”
“立刻封鎖聽雪軒方圓百步！任何人不得靠近！取那枚腰牌！以火油布包裹，以石灰墊底，置於純銀匣中！連同軒內托盤上那枚證物腰牌，一併火速送往太醫院！”她的指令清晰而急促，帶著一種臨危不亂的決斷，“傳本宮口諭，命太醫院院正周德榮，召集院內所有精研毒理、通曉方外異術之人！不惜一切代價，驗明此二物所染之邪毒！特別是這新遺腰牌上殘留之物！本宮要結果！越快越好！”
“遵旨！”蕭定山如蒙大赦，立刻領命，強壓下心頭的恐懼，親自帶人小心翼翼地處理那地獄般的現場。
毛草靈的目光再次轉向三位重臣，尤其是張廷玉：“三位大人受驚了。妖氛瀰漫，宮闈不寧，本宮憂心如焚。今日之事，非同小可！此腰牌竟出現在值守禦園的禁衛身上......”她的話語微微一頓，如同重錘敲在每個人的心上，“這意味著什麼？”
意味著“鷂鷹”的觸手，已經不僅僅是滲透內務府、宗人府，而是直接染指了拱衛宮城最核心的力量——禁軍！
赫連勃臉上的狂怒瞬間凝固，化為一片深沉的陰鷙。他死死盯著那塊被小心翼翼取走、包裹起來的腰牌，眼神變幻不定。拓跋宏倒吸一口冷氣，身體抖得更厲害。張廷玉垂著眼瞼，長長的壽眉掩蓋了眼底所有的情緒，只是放在膝上的手，指關節捏得發白。
“請三位大人即刻回府，嚴加戒備，安撫家小。”毛草靈的聲音帶著不容置疑的疲憊和凝重，“本宮需即刻處置善後，並等太醫院訊息。待有進展，再召三位大人共商對策。今日御花園所見所聞，望三位守口如瓶，以免引起更大恐慌。”
這已是逐客令。
赫連勃深深看了毛草靈一眼，那眼神複雜難明，最終化為一聲沉沉的冷哼，猛地一甩袍袖，率先大步離去，深紫色的背影在雪地中顯得格外壓抑。
拓跋宏如同失了魂，被自家僕役攙扶著，腳步踉蹌地告退。
唯有張廷玉，最後一個起身。他動作遲緩，如同揹負著千鈞重擔。走到聽雪軒門口，他腳步頓住，似乎想回頭說什麼，嘴唇翕動了幾下，最終卻只是對著毛草靈的方向，極其緩慢而沉重地作了一揖，然後才佝僂著腰，一步一步，蹣跚地消失在梅林小徑深處。
毛草靈站在原地，任由寒風吹拂著她冰冷的鬢角。她看著張廷玉消失的方向，回想著剛才他死死盯著那枚新腰牌、尤其是那半截黑色系繩時的異常反應，還有他眼中那一閃而過的、幾乎無法捕捉的驚悸與......難以置信？
那黑色的絲線......是什麼？
她腦中飛速回放聽雪軒內紫色煙霧逸散時三人的反應：赫連勃毫無異狀，拓跋宏煩躁揉額，張廷玉端茶頓手......
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