第24章
毛草靈已換下繁複宮裝，穿著一身毫無紋飾的玄色勁裝，長髮用一根烏木簪緊緊綰住，臉上蒙著一層薄如蟬翼的人皮面具，只露出一雙淬鍊過寒冰與火焰的眼睛。那支白玉鳳釵，被她用堅韌的冰蠶絲牢牢纏在手腕內側，緊貼著脈搏。
慧明禪師盤坐在入口旁，氣息微弱，灰敗的左臂微微抬起，指尖溢位最後一絲微弱的金色佛光，無聲無息地沒入毛草靈的心口，化作一道極其黯淡、卻堅韌無比的守護屏障。“老衲…禪力已枯…此障…或可…暫護心脈三日…娘娘…慎之…重之…” 聲音細若遊絲，說完便徹底沉寂下去，如同圓寂。
毛草靈深深看了一眼枯槁的老僧，沒有任何言語，只是重重地點了點頭。她最後望了一眼長樂宮的方向，那裡燈火通明，卻如同巨大的、危機四伏的囚籠。
“走。”她吐出一個字，聲音在面具下顯得異常冷硬。
小福子親自提著一盞燈，引著兩名同樣黑衣蒙面、氣息沉凝如淵的死士，當先躍入密道。毛草靈緊隨其後，身影如同融入黑暗的夜梟，消失在洞口。
地道幽深曲折，空氣汙濁。腳步聲被刻意壓到最低，只有燈芯燃燒的細微噼啪聲和衣袂摩擦石壁的沙沙聲。陰冷潮溼的氣息包裹著全身，心脈處那縷邪氣在慧明禪師留下的佛光屏障下暫時蟄伏，但毛草靈能清晰地感受到那屏障的脆弱和邪氣蠢蠢欲動的惡意。每一次呼吸都牽扯著額角未愈的傷口和心口的隱痛。
不知走了多久，前方隱約傳來水流聲。小福子停下腳步，低聲道：“娘娘，前面是暗河支流，渡過去，就是西苑獵場外圍的荒山。”
昏暗的光線下，一條漆黑的地下河橫亙眼前，水流湍急冰冷，散發著刺骨的寒意。河岸邊繫著一條僅容三四人站立的狹長木筏。
“上筏。”毛草靈沒有絲毫猶豫。
木筏在湍急冰冷的暗河中無聲滑行，死士用特製的長杆操控著方向，避開水下嶙峋的怪石。寒氣侵肌蝕骨，毛草靈裹緊了玄色外袍，面具下的臉色想必更加蒼白。她緊握著腕上的鳳釵，冰涼的觸感是此刻唯一的支撐。
就在木筏即將靠岸，踏上堅實土地的瞬間——
嗡！
沉寂了不知多久的白玉鳳釵，毫無徵兆地在她腕上猛地一跳！一股微弱卻清晰無比的溫熱感，如同沉睡的心臟被喚醒了一次搏動，瞬間從釵身傳遞到她的脈搏！
毛草靈身體驟然一僵！
幾乎在同一剎那！
“呃！”她猛地捂住心口！一股遠比之前任何一次都要尖銳、都要兇戾的陰寒劇痛，毫無徵兆地從心脈深處炸開！彷彿蟄伏的毒蛇被那鳳釵的溫熱徹底激怒，亮出了最毒的獠牙！慧明禪師留下的那層黯淡佛光屏障，如同脆弱的琉璃般劇烈震盪，瞬間佈滿了蛛網般的裂痕！
