第223章
燭火在青銅燈臺上明明滅滅，將毛草靈伏在案上的身影拓在牆上，像幅被揉過又展平的畫。阿蠻打了個哈欠，手裡的狼毫差點滴墨在記賬紙上，被她及時按住：“去睡吧，剩下的我自己來。”
“那怎麼行？”小宮女立刻挺直腰板，用布巾擦了擦眼角，“娘娘還沒歇息呢。”話音未落，殿外忽然傳來極輕的腳步聲，像是有人踩著棉花過來。阿蠻瞬間繃緊了脊背，剛要喝問，卻見門簾被一隻骨節分明的手輕輕掀開。
阿古拉披著件玄色斗篷站在門口，斗篷下襬還沾著未化的雪粒，顯然是剛從書房過來。他目光掃過案上攤開的十幾張記賬紙，又落在毛草靈凍得發紅的指尖上，眉頭幾不可察地蹙了下：“這時候還在忙？”
毛草靈慌忙起身時帶倒了硯臺，墨汁在宣紙上洇開個黑團，像朵驟然綻放的墨花。她懊惱地嘖了聲，卻被阿古拉按住肩膀：“坐著吧，朕又不是來查崗的。”
他隨手摘下斗篷遞給身後的太監，徑直走到案前拿起最上面的紙。那是張御膳房採買清單，毛草靈用紅炭筆在“十斤枸杞，價銀五兩”旁邊畫了個圈，旁邊批註著“西城藥鋪同款，三兩可購”。字跡算不上娟秀，卻透著股利落勁兒，像她說話的語氣。
“你倒是把賬算到御膳房頭上了。”阿古拉的指尖點在那個紅圈上，聲音裡帶著笑意，“王總管要是知道，怕是要連夜揣著賬本過來哭窮。”
毛草靈仰頭看他，燭光恰好落在他下頜線，將那道平日裡透著威嚴的弧線柔化了幾分。她忽然想起抵達乞兒國的第一晚，這人也是這樣站在她床前，只是那時他眼神里滿是審視，像打量一件剛入庫的珍寶，掂量著價值幾何。
“不是算他的賬，是算咱們自己的。”她抽過另一張紙，上面用炭筆勾勒著幾排架子，標著“乾貨區”“鮮菜區”“香料區”，“御膳房採買向來是一筆糊塗賬，上個月買的銀耳，到這個月還沒見著影，一問就是‘後廚用了’。咱們琉璃殿不如自己建個小庫房，採買直接對接商販，既省錢又新鮮。”
阿古拉挑眉：“你連商販都找好了？”
“還沒。”她老實搖頭，指尖在“香料區”三個字上敲了敲，“但我打聽了，東市有個姓胡的波斯商人，專做香料生意，據說價格公道。還有南城的張屠戶，每天天不亮就宰好新鮮的羊肉，送進宮比御膳房採買的便宜兩成。”
這些事她本該讓阿蠻去打聽，卻總覺得自己跑一趟才放心。前幾日藉著去慈安寺上香的由頭，她特意繞路看了市集，凍得鼻尖通紅，卻把各家門市的價格記了個門兒清，回來後連夜整理成現在這幾張紙。
阿古拉看著她眼裡亮晶晶的光，忽然想起幼時隨父狩獵的情景。那時他追一隻白狐追到雪地裡，狐狸明明已經筋疲力盡，眼裡卻還燃著不肯認輸的火苗，和此刻的毛草靈一模一樣。
“明日獵場之行取消吧。”他忽然說，將那張畫著庫房架子的紙折起來塞進袖中，“一早讓王總管來琉璃殿，你親自跟他說。”
毛草靈愣住：“為何取消？”她還特意讓阿蠻找了身方便騎射的胡服，甚至偷偷在偏殿練了半宿拉弓。
“比起獵場，朕更想看看你的小庫房能建成什麼樣。”阿古拉轉身時，斗篷掃過案邊的銅爐，火星子濺出來，落在他玄色常服上，又很快熄滅，“對了，淑妃送來的參湯，你喝了？”
毛草靈的心猛地一跳，像被那火星子燙了下。她確實沒喝，讓阿蠻倒在了廊下的花叢裡。此刻卻只能含糊道：“喝了，多謝陛下關心。”
