第1816章
夜深了，孩子們被乳母帶回各自的寢宮。鳳儀宮內，只剩毛草靈與慕容霆兩人對坐。宮燈的光暈在兩人之間投下溫暖的影子，窗外秋風漸緊，更顯得室內靜謐安然。
“朕今日收到邊關急報。”慕容霆忽然開口，打破了沉默，“吐蕃使者已經在路上，預計半月後抵達皇都。”
毛草靈斟茶的手微微一頓：“吐蕃？他們不是在西北與回鶻交戰嗎，怎麼突然派使者來？”
“這正是朕擔心的地方。”慕容霆接過茶杯，眉頭微蹙，“據探子回報，吐蕃與回鶻的戰事已經膠著了半年，雙方損耗都很大。這次派使者來，恐怕不是簡單的友好訪問。”
毛草靈沉吟片刻：“皇上的意思是，他們想拉攏我們，或者......試探我們的態度？”
“都有可能。”慕容霆看著她，“草靈，你如何看？”
這十年來，每當遇到重大決策，他都會這樣問她。起初是試探，後來是信任，如今已成為刁慣。毛草靈也早已習慣在這種時刻，將現代的國際關係思維與這個時代的實際情況結合，給出自己的判斷。
“吐蕃地處高原，兵強馬壯，但物資匱乏。回鶻控制著絲綢之路北線，商貿繁榮，但軍力不如吐蕃。”她緩緩分析，“雙方交戰，拼的是消耗。吐蕃耗不起，所以必須尋找外援或者新的資源。”
她站起身，走到牆邊懸掛的地圖前，手指落在乞兒國的位置：“我們地處兩國之間，雖然國土不大，但這十年發展迅速，國庫充盈，糧草充足。更重要的是，我們控制了通往南詔和天竺的商路。如果吐蕃能與我們結盟，不僅可以從我們這裡獲得補給，還能透過我們的商路繞過回鶻，與南方諸國貿易。”
慕容霆走到她身邊，目光隨著她的手指移動：“所以你認為，吐蕃是來求援的？”
“不止。”毛草靈搖頭，“求援是一方面，試探是另一方面。他們想看看，經過這十年的發展，乞兒國到底有多強大，是否值得他們全力拉攏，或者......是否有機可乘。”
她的手指在地圖上畫了一個圈：“皇上別忘了，十年前我們剛推行新政時，吐蕃就曾趁我們內部不穩，在邊境製造過摩擦。雖然被趙鐵鷹將軍擊退，但他們從未真正放棄過對我們的野心。”
慕容霆的臉色凝重起來：“你是說，他們可能假借結盟之名，行探查之實？”
“很有可能。”毛草靈轉過身，直視他的眼睛，“所以這次接待吐蕃使者，必須謹慎。既要展示我們的國力，讓他們不敢輕舉妄動，又要留有餘地，不輕易承諾什麼。”
她頓了頓，補充道：“而且，我們不能只考慮吐蕃。回鶻那邊也要派人去接觸。兩國相爭，正是我們左右逢源、爭取最大利益的好時機。”
慕容霆眼中露出讚許之色：“朕也是這麼想的。已經讓禮部準備接待事宜，同時派密使前往回鶻，瞭解他們的態度。”
兩人又商議了一些細節，直到宮燈裡的蠟燭燃盡大半，才告一段落。
“時候不早了，皇上早些休息吧。”毛草靈說，“明日還有早朝。”
慕容霆卻沒有離開的意思。他看著她被燭光映照的側臉，忽然問：“草靈，你後悔嗎？”
