第1552章
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鳳儀宮的偏殿，燭火通明，將殿內陳設的每一道金線、每一片玉飾都映照得清晰無比，反倒失卻了白日里的溫潤，透著一股公事公辦的清冷。
大唐使臣崔元禮身著深緋色官袍，頭戴進賢冠，手持節旄，肅立於殿中。他年約四旬，面容清癯，三縷長鬚修剪得一絲不苟，眼神沉穩中帶著慣常的審度，是典型的帝國高階文官模樣。見到毛草靈在一眾宮人的簇擁下步入殿內，他立刻躬身行禮，姿態標準得無可挑剔：
“外臣崔元禮，參見皇后娘娘。娘娘千歲金安。”
毛草靈端坐於主位之上，微微抬手，聲音平和，聽不出太多情緒：“崔大人免禮。看座，奉茶。”
“謝娘娘。”崔元禮依言在客位坐下，姿態依舊端正，目光快速而不失禮地掠過毛草靈。這位在乞兒國享有盛名的皇后，比他想象中更為年輕，也更為......沉靜。那份氣度，絕非尋常深宮婦人所能擁有，倒真應了長安那邊傳來的某些評價。
“崔大人深夜求見，所謂家書，不知從何而來？”毛草靈開門見山，沒有多餘的寒暄。她心中對那所謂的“家族”感情複雜，此刻更不願在細枝末節上浪費時間。
崔元禮從袖中取出一個用火漆封得嚴實、略顯陳舊的錦囊，雙手呈上：“回娘娘，此信乃由罪臣毛文軒之幼子，亦即娘娘名義上的幼弟，毛清遠，輾轉託人，歷經艱辛才送至鴻臚寺，懇請轉交娘娘。陛下（指唐皇）知曉後，特命外臣務必親手交到娘娘手中。”
雲裳上前接過錦囊，檢查無誤後，方才遞給毛草靈。
毛文軒......那個她名義上的“父親”，記憶中只是一個模糊而憔悴的影像。毛清遠？她努力回想，似乎原主記憶裡確實有個怯生生的、年紀很小的弟弟。她拆開錦囊，裡面是一封字跡略顯稚嫩卻十分工整的信箋。
信的內容不長，字裡行間卻充滿了小心翼翼的孺慕之情與難以掩飾的困頓之苦。
“阿姊敬啟：暌違十載，不知阿姊安否？弟清遠遙拜。自阿姊遠嫁，家中境況愈艱。父親......已於去歲冬染病離世，臨終猶念阿姊之名，囑弟若有可能，定要告知阿姊......他愧對於你。母親憂思成疾，目力已大不如前。長兄因早年牽連，腿腳不便，謀生艱難。幸得鄰里接濟，方能勉強度日......近聞朝廷有議，或迎阿姊歸宗，弟聞之，悲喜交集。喜者，阿姊或可脫離塞外苦寒，歸返故土；悲者，恐此生再無望得見阿姊之面......阿姊勿以家中為念，萬望保重玉體，若得機緣，弟清遠頓首再拜，唯願阿姊安康順遂......”
信紙在毛草靈指尖微微顫抖。她並非原主，對毛本家並無刻骨親情，但這封信，以一個弱小弟弟的口吻，道出的家破人亡、親人零落的慘淡景象，依舊像一塊巨石投入她本已不平靜的心湖。那位“父親”至死抱憾，母親病弱，兄長殘疾，幼弟掙扎求生......這一切，雖非她直接造成，卻與她這“罪臣之女”的身份，與十年前那場政治交易，脫不開干係。
這封家書，像是一道無聲的譴責，也是一份沉甸甸的道德枷鎖。迴歸大唐，獲得“國後夫人”的尊榮，或許，也能在一定程度上改善這個名義上家族殘存成員的處境。這是她無法完全迴避的責任，至少，是這具身體原主未能盡到的責任。
崔元禮一直靜靜觀察著毛草靈的神色，見她閱信後久久不語，眉宇間似有觸動，便適時開口，聲音低沉而富有說服力：“娘娘，毛本家之事，陛下亦已知曉，深為憫之。陛下有言，若娘娘肯回歸大唐，不僅娘娘榮寵無限，毛本家亦可得到特赦，追復毛文軒部分名譽，其家眷子弟，朝廷自會妥善安置，使其衣食無憂，乃至有機會重入仕途。此乃陛下天恩，亦是......全娘娘孝悌之心的良機。”
他頓了頓，繼續道，語氣更加懇切：“娘娘，長安才是您的根啊。這乞兒國，雖顯赫一時，終究是塞外異邦，風俗迥異，氣候苦寒。娘娘金枝玉葉之體，何苦長久居於此地？陛下思才若渴，常與臣等言，若得娘娘這般賢能輔佐，何愁我大唐盛世不再續華章？‘國後夫人’之位，非虛名耳，乃實掌宮闈、參議朝政之重職，其權柄、其尊榮，未必遜於在此為一國之後。且中土文物鼎盛，人傑地靈，更是娘娘施展不世才華之廣闊天地。望娘娘三思，以宗廟、以故國、以自身之前程為念。”
崔元禮的話語，句句敲在關鍵之處。親情羈絆、故土召喚、文化認同、個人前程、家族責任......他幾乎將回歸大唐的所有有利因素都清晰地擺在了檯面上，形成一股強大的、令人難以抗拒的拉力。
毛草靈放下信箋，指尖冰涼。她抬眸看向崔元禮，目光深邃，彷彿要穿透他官袍的表象，看清其背後所代表的那龐大帝國意志。
