第1617章
晨光破曉，驅散了棲梧宮最後一縷夜的沉寂。
毛草靈，或者說，此刻心意已決、身心皆屬於乞兒國的鳳主靈兒，端坐於妝臺前。銅鏡中映出的容顏，褪去了十年前初來時的驚惶與青澀，也洗去了昨夜抉擇前的掙扎與疲憊，只剩下一種風雨過後的沉靜與堅定。眉如遠山，目似秋水，唇邊噙著一抹極淡卻真實的弧度。
雲袖手持玉梳，為她細細梳理著長髮，動作輕柔而恭敬。殿內侍立的宮人們，雖依舊屏息靜氣，但眉宇間都透著一股如釋重負的輕快。鳳主留下，不僅是皇帝之幸，亦是乞兒國之幸，更是他們這些近身侍奉之人的定心丸。
“梳個朝雲近香髻吧。”靈兒輕聲吩咐。這是乞兒國宮中較為莊重又不失風韻的髮式，象徵著身份，也暗合她此刻塵埃落定、雲開月明的心境。
“是，鳳主。”雲袖手下愈發仔細，將烏黑如緞的長髮層層綰起，飾以金鳳銜珠步搖，垂下細碎的流蘇，隨著動作輕輕搖曳。
更衣時，靈兒選了一身正紅色的蹙金繡鳳廣袖宮裝，衣袂上用金線密織出翱翔九天的鳳凰圖案，在晨光下流光溢彩，華貴不可方物。這顏色，是她作為乞兒國鳳主的象徵，亦是今日她將要明確傳遞給朝野上下的訊號。
裝扮停當，她起身，目光掃過殿內。那份來自大唐、曾讓她心潮起伏的澄心堂紙國書，已被妥帖收存，如同封存一段過往。而屬於乞兒國的、厚重樸拙的桑皮紙國書，則端正地放置在案几顯眼處。
“傳早膳吧。”她的聲音清朗平穩，“今日事多，需得有些氣力。”
早膳簡單卻精緻，靈兒用得比往日多了些。放下銀箸，她用清茶漱了口，便起身道：“去兩儀殿。”
她知道，皇帝此刻定然已在兩儀殿等候。昨夜她雖未與他深談，但彼此心意，早已在目光交匯間瞭然。有些話，無需多說，行動便是最好的證明。
果然，當她儀態萬方地踏入兩儀殿時，皇帝正負手立於殿中，似在欣賞壁上懸掛的輿圖。聽到腳步聲，他轉過身。
四目相對。
他今日亦穿著一身玄色常服，但腰束玉帶，髮束金冠，比昨夜月下獨坐時，多了幾分帝王的英挺與精神。他的目光落在靈兒那一身正紅宮裝和精心梳就的髮髻上，深邃的眼眸中，瞬間迸發出難以抑制的亮光，那亮光中，有失而復得的狂喜，有深沉如海的愛戀，更有一種無需言說的、徹底的心安與共鳴。
他沒有立刻說話，只是大步走上前，伸出手，不是帝王的姿態，而是丈夫的溫柔，緊緊握住了她的手。他的掌心溫暖而有力，帶著微微的溼意，顯露出他內心並非全然的平靜。
“靈兒......”他低喚，千言萬語，盡在這一聲之中。
靈兒仰頭看著他，唇邊笑意加深，反手回握住他，力道堅定：“陛下，臣妾來了。”
簡單的六個字，卻如同最鄭重的承諾，響徹在空曠而莊嚴的大殿中。
皇帝眼中激動之色更濃，他深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，重重點頭：“好！來了就好！”他牽著她的手，引她走向御座之旁那個專屬的位置，“今日朝會，你我一同受百官朝賀。”
辰時正，鐘鼓齊鳴，百官依序入殿。
當看到御階之上，並肩而坐的皇帝與鳳主，尤其是鳳主那一身象徵正宮與決心的正紅鳳袍時，許多老成持重的大臣眼中都露出了欣慰之色。而一些原本因鳳主去留問題而心懷忐忑或別有心思的官員，則神色各異，或低頭掩飾，或強作鎮定。
鴻臚寺卿王珩率先出列，朗聲稟報：“啟奏陛下、鳳主，大唐使者鄭元禮已於今晨收到鳳主正式回覆。臣已依照陛下與鳳主意旨，表明我乞兒國態度，並安排使者團即日離境，返回大唐覆命。”
“嗯。”皇帝微微頷首，目光掃過下方群臣，聲音沉穩，卻帶著不容置疑的威儀，“鳳主心繫我乞兒國江山社稷，感念我國臣民厚愛，已決意留下，與朕共同治理國家。此乃我國之大幸！自今日起，凡我乞兒國臣民，當同心同德，輔佐朕與鳳主，共築盛世華章！若有再議鳳主去留，或藉此生事者，視同動搖國本，嚴懲不貸！”
