第1772章
唐朝使臣離開的第三天，乞兒國皇宮內的氣氛依然凝重。
毛草靈獨坐在鳳棲宮的臨窗書案前，面前攤開兩份奏摺。一份是戶部呈上來的最新戶籍統計——自她推行新農法和商貿政策以來，乞兒國人口十年間增長了近四成，國庫稅收翻了兩番；另一份是兵部密報，西北邊境又有部落蠢蠢欲動，需要加強邊防。
她提起硃筆，在兵部奏摺上批註：“邊防不可鬆懈，但宜以安撫為主，開互市，通商貿，化干戈為玉帛。”字跡剛勁有力，早已不是當年那個在青樓裡戰戰兢兢練字的小姑娘。
窗外的銀杏葉開始泛黃，秋風穿過庭院，帶起一地金黃。十年前，她也是在這樣的秋天來到乞兒國，那時的她還是個冒充公主的替身，每一步都如履薄冰。如今，她已是這個國家實際上的治理者，皇帝最信任的伴侶，百姓口中的“鳳主”。
“娘娘。”貼身宮女秋月輕手輕腳地進來，“陛下在御書房等您，說是有要事相商。”
毛草靈放下筆，揉了揉眉心。這三天，皇帝李天佑一直在等她主動開口談去留之事，但她始終避而不談。不是不想談，而是不知道該如何開口——每一個字都重如千鈞。
御書房的薰香是李天佑最喜歡的龍涎香，淡淡的，帶著一絲清冽。毛草靈走進去時，他正站在一幅巨大的疆域圖前沉思。圖上，乞兒國的版圖用硃砂勾勒，比十年前擴大了一圈。
“你來了。”李天佑沒有回頭，聲音有些沙啞，“看看這個。”
毛草靈走到他身邊。地圖旁放著一份文書，是唐朝使者臨走前留下的——正式的國書，加蓋著大唐皇帝印璽，承諾若毛草靈歸國，將賜封國後夫人，享親王待遇，其家族三代免罪，恢復爵位。
“很豐厚的條件。”李天佑終於轉過身，眼睛裡有紅血絲，“你的父母兄弟都在長安等著你回去。十年了，該團圓了。”
毛草靈看著那份國書，指尖微微發顫。她穿越到這個世界時，原身的家人早已在流放途中死去。但這些年，她以“毛草靈”的身份與長安的毛的本家保持著書信往來——那個家族真的把她當成了失散多年的女兒，每逢年節都會送來家書和特產。血緣雖假，情誼卻真。
“天佑，”她第一次在非私下場合直呼他的名字，“你知道我若留下，意味著什麼嗎？”
“意味著你要放棄與家人團聚的機會，放棄在大唐可能擁有的尊榮，留在這個你本來不該來的地方，繼續操心國事，應對朝堂紛爭，甚至可能還要面對戰爭。”李天佑一字一句地說，每個字都像刀子，“也意味著，我要自私地留下你，讓你承受思鄉之苦，骨肉分離之痛。”
他走近一步，握住她的雙手。那雙手，十年前還纖細柔軟，如今指節處已有薄繭——是批閱奏摺、練習射箭、甚至偶爾下田察看農事留下的痕跡。
“靈兒，我從來沒有像現在這樣恨自己是一國之君。”李天佑的聲音低沉下去，“如果我只是個普通人，我可以跟你回大唐，可以陪你去任何你想去的地方。但我肩上扛著這個國家，千萬百姓的生死禍福......”
“所以你就想讓我走？”毛草靈抬起頭，眼中水光瀲灩，“你以為這樣就是為我好？”
“我不知道！”李天佑突然提高聲音，又立刻壓低，“這三天，我每天都在想該不該放手。十年前，你以替身身份來到這裡，本就委屈。這十年，你為乞兒國嘔心瀝血，推行新政，整頓吏治，發展農桑，甚至親自上過戰場......你付出的已經夠多了。現在有機會回到故國，與家人團聚，我有什麼資格強留你？”
