第1849章
“但核查的官員回報，各地倉監要麼推諉塞責，要麼賬目做得天衣無縫，一時難以查實。”王衍苦笑，“而且有些州府的官員，背景深厚，臣...臣不敢輕舉妄動。”
毛草靈明白了。倉儲系統的腐敗，恐怕比她想象的更嚴重。今日在豐饒倉看到的那一幕，只是冰山一角。
“趙尚書，”她轉向工部尚書，“你有什麼事？”
趙明誠年過五旬，是朝中有名的老實人。他猶豫了一下，才說：“娘娘，關於全國道路修建的計劃，臣遇到些困難。按照娘娘制定的‘三橫五縱’路網規劃，今年應完成從京城到南境的官道修建。但戶部撥的款項，只夠完成七成...”
“款項不是年初就撥足了嗎？”毛草靈看向王衍。
王衍額頭冒汗：“是撥足了，但...但工部報上來的預算，比實際所需多了三成。臣按規矩，只能按預算撥款，多餘的款項都退回國庫了。”
“什麼？”毛草靈站起身，“趙尚書，這是怎麼回事？”
趙明誠撲通一聲跪下了：“娘娘恕罪！不是臣虛報預算，而是...而是下面的人層層盤剝啊！臣派人暗中調查過，從採石、運料到施工，每一層都要‘打點’。若不給他們好處，他們就拖延工期，甚至偷工減料。臣...臣不得已，才在預算中留出這些‘打點’的費用...”
書房裡一片死寂。窗外的蟲鳴聲顯得格外刺耳。
毛草靈緩緩坐下，手指在桌面上輕輕敲擊。這是她思考時的習慣動作。十年了，她推行了那麼多新政，改善了那麼多制度，可貪腐這個毒瘤，就像野草一樣，割了一茬又長一茬。
“兩位大人先回去吧。”她終於開口，“此事我會處理。但今日所說的話，出此門後，不得對任何人提起。”
“是。”兩位尚書如蒙大赦，躬身退下。
書房門關上後，蕭景琰握住毛草靈的手：“別太自責。貪腐之事，歷朝歷代都有，不是一朝一夕能根除的。”
“我知道。”毛草靈苦笑，“只是沒想到，我親手建立的倉儲新制、工程監管制度，這麼快就被他們鑽了空子。景琰，你說我是不是太天真了？”
“不是天真，是善良。”蕭景琰將她摟入懷中，“你總相信人心向善，總想給每個人改過的機會。可有些人，是不配得到這樣的機會的。”
毛草靈靠在他肩上，沉默良久。窗外的月色透過窗欞灑進來，在書案上投下斑駁的光影。她想起十年前，自己剛入宮時，也曾遇到過類似的困境。那時她選擇了隱忍和迂迴，用智慧和耐心一點點改變這個國家。
十年後的今天，她已經有了足夠的權力和威望，也許該換一種方式了。
“景琰，”她抬起頭，眼中重新燃起光芒，“我想做一件事。”
“什麼事？”
“我要成立一個‘肅貪司’，直屬皇帝，不受任何部門管轄。這個司的官員，從民間選拔，要那些沒有背景、不怕得罪人的。讓他們去查，去暗訪，去抓那些蛀蟲。”
蕭景琰看著她：“你想清楚了？這會觸動很多人的利益，朝中會有很多人反對。”
“我不怕。”毛草靈站起身，走到窗前，“這十年，我為了穩定朝局，一直採取溫和的手段。可現在看來，溫和換不來清廉，只會讓貪官更加肆無忌憚。稻香村的百姓在捱餓，江南的災民在等糧，可那些蛀蟲卻在吸食民脂民膏。我不能再忍了。”
她的背影在月光中顯得堅定而孤獨。蕭景琰走過去，從背後環住她：“好，你想做就去做。我永遠支援你。”
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