第1865章
“兒臣遵命！”
辰時三刻，皇后的儀仗從宮門出發。與十五年前初到乞兒國時的奢華排場不同，如今的鳳駕樸素了許多：六名宮女、四名內侍、八名侍衛，再加上一輛不算奢華的馬車。這是毛草靈堅持的改革——她說：“皇后出巡若過於鋪張，百姓見了只會覺得皇室奢靡，失了親近之心。”
馬車緩緩行駛在朱雀大街上。毛草靈掀開車簾一角，看著街道兩旁的景象：商鋪鱗次櫛比，行人衣著整潔，孩童在街邊追逐嬉戲，老人在茶攤前閒話家常。偶有百姓認出皇后的車駕，紛紛駐足行禮，眼中是真誠的敬愛，而非畏懼。
“母后，百姓們都很喜歡您。”李承乾趴在窗邊，小聲說道。
“不是喜歡母后這個人，是喜歡現在能吃飽穿暖的日子。”毛草靈輕聲教導，“乾兒要記住，為君者，得民心不是靠恩賜，而是靠讓百姓過上好日子。”
馬車在國子監門前停下。監丞早已率領師生在門外恭候。毛草靈牽著兩個孩子下車，第一眼就看見了站在人群前列的幾位異邦裝束者——南詔使臣穿著斑斕的刺繡長袍，吐蕃使者則是一身裘皮鑲邊的裝束，還有個碧眼捲髮的西域商人，想必是途經此地的商隊首領。
“臣等恭迎皇后娘娘。”監丞率眾行禮。
毛草靈抬手示意眾人起身，目光溫和地掃過那些外邦面孔：“諸位遠道而來，不必拘禮。今日講學，諸位可隨意旁聽，若有疑問，課後也可探討。”
講堂設在國子監最大的明倫堂內。能容納三百人的殿堂座無虛席，不僅有透過選拔的平民學子，還有自願來聽講的官員子弟，以及今日特來的外邦使臣。毛草靈走上講臺，李承乾和李明月被安排在首排特設的小座上。
“今日我們講第十二講：商貿流通中的關稅與市舶管理。”毛草靈開門見山，沒有冗長的開場白，“在座可有經營過商鋪，或家中有人行商的？”
臺下有十幾人舉手。毛草靈點了其中一位看起來最年輕的學子：“你來說說，若從江南販運絲綢到長安，沿途要經過幾道關卡？需繳納多少稅銀？”
那學子緊張地站起身，結結巴巴地回答：“大、大概要經過五道關卡，稅銀......稅銀是貨值的一成？”
毛草靈搖搖頭，示意他坐下：“實際是七道關卡，稅銀總計貨值的一成半。而且這還只是官稅，若遇上貪吏索賄，實際支出可能達到兩成甚至三成。”
臺下響起竊竊私語。毛草靈轉身，讓內侍展開一幅巨大的地圖——這是她主持繪製的《乞兒國商路全圖》，上面清晰標註了全國的商路、關卡、稅所。
