第1903章
柳美人生下皇子的第七日，按乞兒國習俗是“洗三禮”，皇室更要舉行小規模的慶賀宴。紫雲軒一早就熱鬧起來，宮女們捧著各宮送來的賀禮進進出出，柳美人倚在榻上，雖然臉色仍顯蒼白，但眼中有了初為人母的光彩。
毛草靈親自來了，帶著一份特殊的禮物——她親手縫製的小衣裳，還有一本手抄的《育兒要略》。
“這是我這些天整理的，”她將書冊遞給柳美人，“有些是太醫署的經驗，有些是民間智慧，還有些......是我自己的心得。”
柳美人翻開書冊，只見裡面工整地寫著：嬰兒餵養時辰、常見小病處理、撫觸按摩手法......甚至還有簡易的玩具製作方法。她眼眶一熱：“娘娘如此費心，臣妾實在......”
“不必說這些，”毛草靈在榻邊坐下，看了看襁褓中熟睡的嬰兒，“孩子叫什麼名字？”
“陛下賜名‘寧’，拓跋寧。”柳美人輕聲說，“說是願他一生安寧，也願乞兒國永世安寧。”
“好名字。”毛草靈微笑，伸手輕輕碰了碰嬰兒粉嫩的臉頰。小傢伙在睡夢中動了動小嘴，惹得她心頭一軟。
這時，青鸞從外面進來，神色有些異樣。她走到毛草靈身邊，低聲道：“娘娘，太醫署的秦院使求見，說有要事稟報。”
毛草靈眉頭微蹙。秦院使是太醫署的元老，向來沉穩，若非大事不會直接求見皇后。她對柳美人囑咐了幾句好生休養的話，便起身離去。
紫雲軒外的小花園裡，秦院使正在等候。這位年過六旬的老醫者鬚髮花白，但腰背挺直，見毛草靈出來，立即躬身行禮。
“秦院使不必多禮，”毛草靈示意他起身，“何事如此急切？”
秦院使環顧四周，壓低聲音：“娘娘，老臣今早接到北境軍報......不是戰事，是疫情。”
毛草靈心中一凜：“細說。”
“北境三州中的雲州，半個月前開始出現怪病。患者起初是發熱、咳嗽，與風寒無異，但三日後全身起紅疹，七日後便呼吸艱難，已有十餘人死亡。”秦院使面色凝重，“當地醫官束手無策，刺史快馬加鞭送來急報，請求太醫署支援。”
“為何現在才報？”毛草靈語氣嚴厲。
“這......”秦院使面露難色，“雲州刺史起初以為是尋常時疫，想自行處理。待發現事態嚴重時，已經晚了半個月。而且......”
“而且什麼？”
“而且老臣懷疑，這病可能不只在雲州。”秦院使從袖中取出一份密報，“這是老臣在太醫署的弟子私下傳來的訊息。與雲州相鄰的朔州，近日也有類似病例，只是當地官員怕引起恐慌，尚未上報。”
毛草靈接過密報，快速瀏覽，越看心越沉。疫情描述與秦院使所說一致，且密報中提到一個關鍵細節：最早發病的幾人，都曾接觸過從漠北來的商隊。
“漠北商隊......”她喃喃道，“去年冬天漠北大雪，牲畜凍死無數，怕是引發了什麼疫病，透過商隊傳了過來。”
“娘娘明鑑。”秦院使點頭，“老臣也是這般推測。但眼下最要緊的，是立即派醫官前往，控制疫情蔓延。一旦傳到都城，後果不堪設想。”
