第1915章
塵土飛揚，漸行漸遠。
毛草靈一直站在那裡，直到駝隊消失在戈壁盡頭。芸香輕聲提醒：“鳳主，該回宮了，今日還有與工部商議水利工程的朝會。”
“再等等。”毛草靈說，目光仍望著東方。
旭日完全升起，將胡楊林的影子拉得很長。那些扭曲的枝幹在陽光下竟有了雕塑般的美感，金色的葉子在風中沙沙作響，像是在訴說這片土地千百年來的故事。
“芸香，你說我這樣做，對嗎？”她忽然問。
芸香走到她身邊，順著她的目光望去：“奴婢不懂什麼大道理。但奴婢記得，三年前北境鬧饑荒時，鳳主三天三夜沒閤眼，排程糧草，組織賑災。最後糧食運到時，那些百姓跪了一地，說鳳主是菩薩轉世。”
她頓了頓：“如果鳳主回了長安，北境的百姓怎麼辦？那些剛建起來的學堂怎麼辦？那些靠鳳主推行的新政才能吃飽飯的窮人怎麼辦？”
毛草靈閉上眼睛。是啊，她已不是一個人了。她的肩上，扛著乞兒國千萬百姓的期盼；她的手中，握著能改變無數人命運的權力。
這十年，她推行女子教育，讓貧苦女孩也能讀書識字；她改革稅制，減輕農民負擔；她扶持工商業，讓手工業者有了生計；她整頓吏治，讓官場清明......每一樁每一件，都連著活生生的人。
若她離開，這些改革能否繼續？那些剛看到希望的百姓，會不會再次墜入黑暗？
“回宮吧。”她睜開眼，眼中再無迷茫。
馬車駛回都城時，街道已經熱鬧起來。賣早點的攤販冒著熱氣，學堂傳來朗朗讀書聲，工坊的織機聲有節奏地響著。人們見到鳳主的車駕，紛紛停下行禮，眼神中是真切的敬愛。
一個老婦人提著菜籃站在路邊，看到毛草靈掀開車簾，忽然跪下來磕了個頭：“鳳主萬福！託您的福，我孫女上學堂了！”
毛草靈連忙讓車伕停車，親自下車扶起老人：“老人家快請起。孫女讀書可還用心？”
“用心！用心！”老婦人激動得語無倫次，“先生說她是塊讀書的料，將來能當女官呢！這要是在從前，我們這樣的人家，女孩哪有機會識字......”
毛草靈心中湧起暖流。這就是意義所在——一個個具體的、鮮活的人，因為她的存在而有了不同的命運。
回到宮中，朝會已經準備開始。宇文昊在殿外等她，見她回來，眼中閃過關切：“送走了？”
“嗯。”毛草靈點頭，“都說明白了。”
“不後悔？”他又問了一次，這次是在大庭廣眾之下。
毛草靈環顧四周——大殿巍峨，百官肅立，宮牆外是漸漸繁榮的都城，更遠處是遼闊的疆土和萬千百姓。
她深吸一口氣，聲音清亮如鍾：“不後悔。長安是我血脈所出，乞兒國是我心血所注。我選擇以心血滋養的土地，以餘生守護的百姓。”
