第1935章
麟德三十二年，冬。
長安城的雪，似乎比記憶裡更密、更冷了些。細密的雪粒子被北風捲著，打在太極宮承天門外巍峨的望樓上，發出沙沙的聲響，又順著青黑色的筒瓦滑落，在宮道兩側積起一層薄薄的白。
已是申時末，天色晦暗，宮燈早早燃起，在風雪中暈開一團團昏黃的光暈，勉強照亮著殿宇間幽深的甬道和廊廡。空氣裡瀰漫著溼冷的寒意，混雜著宮室深處飄出的、若有若無的檀香氣，還有遠處御膳房傳來的、一絲被風雪稀釋的煙火氣。
一輛青篷雙轅馬車，在四名甲冑鮮明的禁衛護送下，碾過清掃後仍殘留著冰碴的宮道，緩緩駛入承天門側門。馬蹄聲和車輪聲被厚厚的積雪吸去了大半，只餘下沉悶而規律的轔轔之音，在這肅穆的宮禁裡，顯得格外清晰。
馬車在紫宸殿前寬闊的丹墀下停住。車簾掀起，先下來一位身著青色官袍、面容清癯的中年宦官，動作輕捷地放下踏凳。
隨後，一隻保養得宜、戴著羊脂玉扳指的手，扶住了車門框。接著，一個裹在厚重玄狐大氅裡的身影，略顯緩慢地探身而出。
大氅的兜帽遮住了大半張臉，只露出線條分明的下頜和緊抿的嘴唇。身形算得上挺拔，但下車的動作間，能看出一絲屬於長年養尊處優的遲滯，以及長途跋涉後的疲憊。
早已候在階下的內侍省少監快步上前，躬身行禮，聲音不高不低：“奴才恭迎國後夫人。路途勞頓，聖人特命奴才在此迎候，夫人請先至偏殿稍歇，暖暖身子。”
被稱作“國後夫人”的身影微微一頓，沒有立刻回應。她（或他？從那身形和方才伸出的手來看，更像是一位年長的貴婦）抬起頭，望向眼前這座巍峨的殿宇。
紫宸殿。大唐帝國的權力中樞，天子日常聽政之所。重簷廡殿頂覆蓋著厚厚的白雪，簷角蹲踞的鴟吻在暮色中只餘模糊的剪影。殿前巨大的銅龜銅鶴沉默佇立，身上也覆了雪，平添幾分冷寂。殿內透出的燈火，將雕花窗欞的影子長長地投在雪地上，明明暗暗，帶著一種深不可測的威嚴。
一陣裹挾著雪粒的風吹來，捲起大氅的邊角。她似乎輕輕吸了口氣，那氣息在冰冷的空氣中凝成一團轉瞬即逝的白霧。
“有勞公公。”一個略有些低啞、卻依然能聽出幾分雍容的女聲響起，帶著長途顛簸後的微澀，也帶著一種刻意放緩的平靜。
她在宦官的攙扶下，步上被清掃乾淨、撒了防滑黃沙的臺階。腳步很穩，但每一步都踏得慎重。玄狐大氅的下襬掃過階面，留下淺淺的痕跡。
偏殿早已備好炭火，暖意撲面而來，驅散了身上的寒氣。宮女悄無聲息地奉上熱騰騰的參茶和溫熱的淨手帕子。她解下兜帽，露出一張臉。
若單論五官，這張臉並不如何驚豔。歲月毫不留情地留下了痕跡——眼角深刻的紋路，微微鬆弛的皮膚，鬢邊夾雜的銀絲。但那雙眼睛，卻異常清亮，沉靜，像是兩口深潭，映著跳躍的炭火光芒，不起波瀾，卻彷彿能洞悉一切。她的眉毛細長而英氣，鼻樑挺直，嘴唇薄而輪廓分明，即便不施脂粉，即便帶著倦色，也自有一股久居上位、歷經風霜沉澱下來的氣度與威嚴。
她，便是毛草靈。或者說，是大唐皇帝親封的“國後夫人”，亦是乞兒國那位傳奇的“鳳主”。雙重身份，相隔三十年光陰，於今日，在這長安宮禁之內，微妙地重合。
她並未去碰那杯參茶，只是用溫熱的帕子慢慢擦著手，目光掃過偏殿的陳設。紫檀木的傢俱，博古架上陳列的瓷器玉器，牆上懸掛的唐代名家山水，無不精緻華貴，卻透著一種宮廷特有的、缺乏人氣的冰冷規整。
與乞兒國皇宮裡，那些她親手佈置、帶著生活氣息與異域風情的暖閣、梅林、菜園，截然不同。
