第2011章
柳氏苦笑：“贖身的商人待我尚可，但他去世得早，留下我和一雙兒女。家產被族人侵佔，我們母子三人流落街頭。兒子前年病逝，女兒嫁到外地，民婦便在西市賣胡餅度日。”
“為何不來找我？”毛草靈問，“你既認出我，應知我如今的身份。”
柳氏搖頭：“娘娘如今是乞兒國國母，民婦怎敢攀附？今日貿然求見，也非為求助。只是......只是想告訴娘娘一件事。”
她從懷中取出一本泛黃的冊子，紙張脆弱，邊緣已破損。
“這是民婦在春風樓時偷偷記下的。”柳氏輕撫冊子，“裡面是樓裡所有姑娘的名字、年齡、來歷、去向。有些人死了，有些人被贖身，有些人不知所蹤。民婦想，她們不該被忘記——哪怕只是在這本無人知曉的冊子裡。”
毛草靈接過冊子，輕輕翻開。娟秀的小字記錄著一個又一個女子的命運：
“玉簪，年十五，揚州人，父賭輸家產被賣。善舞，十七歲染病亡。”
“紅袖，年十六，長安本地，家貧自願入樓。善歌，十九歲被鹽商贖為妾。”
“翠翹，年十四，戰亂孤兒。善弈，二十歲自贖從良，開繡坊為生。”
......
翻到某一頁，她看到了自己的名字：
“毛草靈，年十七（自稱），來歷不明。通詩文，擅新奇技藝。後頂替公主和親乞兒國。——願此女得償所願，不再飄零。”
記錄下面還有一行小字：“此女眼中常有異光，似見常人所未見。若為男子，當為棟樑；既為女子，願她能闖出一條生路。”
毛草靈的手指停在那一頁，久久不動。
“娘娘，”柳氏輕聲說，“民婦今日來，是想說：您走的路，樓裡的姐妹都看著。您成了國母，推行新政，開女子學堂，我們都為您高興。因為這證明，即使出身微賤，女子也能活出自己的天地。”
“你們......都知道？”
“青樓女子自有訊息渠道。”柳氏微笑，“尤其是那些從良的姐妹，嫁作人婦後，會在後宅私語：知道嗎？當年春風樓那個毛草靈，如今是乞兒國國母了，她讓女子也能讀書呢。”
淚水模糊了毛草靈的視線。她從未想過，自己走過的路，竟成為那麼多陌生女子的隱秘希望。
“這本冊子，我想留給娘娘。”柳氏起身，“民婦老了，不知還能活幾年。這些名字，這些故事，不該隨我埋進土裡。”
毛草靈也站起身：“柳姐姐，你願意隨我去乞兒國嗎？那裡有女子學堂，正缺琴藝先生。你可以安度晚年，也可以把你的技藝傳給更多女子。”
柳氏怔住，眼中漸漸泛起淚光：“我......我可以嗎？”
“當然。”毛草靈握住她粗糙的手，“你不是說，女子也能活出自己的天地嗎？這片天地，我們一起開拓。”
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離唐返乞的前一夜，毛草靈在驛館書房寫到深夜。
