第2013章
乞兒國西嶺，春深時節。
毛草靈站在新落成的“鳳鳴書院”門前，看著匾額上自己親筆題寫的三個大字。書院依山而建，青瓦白牆，飛簷如鳳翼舒展，門前兩株百年銀杏剛抽出嫩綠新葉。
這是乞兒國第一所正式的女子書院，從提議到建成，耗時三年。朝中反對聲從未斷絕，即便是最支援她的老臣，也曾私下勸諫：“娘娘，女子識得幾個字、會算賬管家便夠了，何必建書院、授經史？恐動搖國本啊。”
動搖國本。毛草靈想起這句話，嘴角泛起一絲苦笑。千年以降，“國本”二字不知壓垮了多少可能。
“娘娘，學子們都到了。”書院山長蘇文茵快步走來。她原是江南書香門第的才女，家道中落後輾轉來到乞兒國，被毛草靈聘為第一任女山長。
“多少人來報到？”
“原定招收五十人，實際報到六十七人。”蘇文茵眼中閃著光，“有些是家中不讓，自己偷偷來的；有些是寡婦，賣了嫁妝湊束脩；還有個十三歲的姑娘，走了三百里路，腳都磨破了。”
毛草靈心中一緊：“那孩子安置好了？”
“安排在學子舍養傷，醫官看過了，無大礙。”蘇文茵頓了頓，“只是......她問我，女子真能讀書做官嗎？”
“你怎麼答？”
“我說，書院大門既開，前路自有人闖。”蘇文茵看向毛草靈，“但實話是，娘娘，我也想知道答案。”
毛草靈沒有立即回答。她走進書院，穿過庭院，來到正堂。堂內已坐滿了年齡各異的女子，從十二三歲的少女到三四十歲的婦人，衣著或華美或簡樸，但眼中都有相似的光——那是渴望改變的火種。
她站上講臺，環視眾人，緩緩開口：
“三年前，我提議建女子書院時，有人說這是‘逆天而行’。我問何為天？答曰：男尊女卑乃天理。我又問：這天理是天生地長，還是人所制定？”
堂內鴉雀無聲。
“今天我告訴各位：天理若是天生，女子便不該有讀書明理之能。可你們坐在這裡，證明你們有此能。那麼所謂天理，不過是千年積習，是圍牆，是枷鎖。”毛草靈聲音漸高，“而書院要做的，不是教你們安於圍牆之內，是教你們看見圍牆，然後——翻過去。”
一個坐在角落的婦人突然舉手，她約莫三十歲，雙手粗糙，顯然是常做農活：“娘娘，我丈夫說，女子讀書會移了心性，不安於室。若是學了書反而家宅不寧，這書還該讀嗎？”
好問題。毛草靈走下講臺，來到婦人面前：“你叫什麼名字？做什麼營生？”
“民婦李三娘，在西市賣豆腐。”
“三娘，我問你：你每日幾時起身磨豆？”
“寅時三刻。”
“幾時收攤？”
“戌時初。”
“一日勞作幾個時辰？”
李三娘算了算：“約莫七個時辰。”
“若有一法，能讓你的豆腐更好儲存，每日多賣三成，你可願學？”
“自然願意！”李三娘眼睛一亮。
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