第2015章
“我明白你的用心。”李承稷嘆息，“但朝局動盪，邊關也不太平。此時強推女子書院，恐生內亂。”
“陛下以為，取締書院就能安內？”毛草靈搖頭，“那些走了三百里路來求學的女子，若被趕回去，心中種下的是順從，還是怨恨？那些偷偷賣了嫁妝來讀書的寡婦，若希望破滅，是安靜歸家，還是絕望生事？”
她拿起那份奏摺：“周崇禮御史有三房妾室，最小的才十六歲，比他孫女還小。他家中女眷不許識字，說是‘女子無才便是德’。可他自己書房裡，春宮圖、豔情詩藏了不少。這樣的‘德’，是要女子矇昧如羔羊，任人擺佈。”
李承稷皺眉：“靈妹，此話過激了。”
“那我說個不過激的。”毛草靈直視他，“陛下可曾想過，為何乞兒國鹽鐵專賣年年虧空？因為主管的官員不識數，賬目糊塗。若讓書院培養的女子去做賬房，她們珍惜這來之不易的機會，必比那些靠祖蔭的紈絝盡心。”
“女子為官？”李承稷搖頭，“這太過了。”
“先從小吏做起。戶部、工部那些抄寫算賬的職位，女子為何做不得？”毛草靈步步緊逼，“陛下總說人才匱乏，可一半人口被禁止讀書做事，人才從哪裡來？”
窗外傳來鐘聲，是報時了。李承稷起身踱步，良久，停在她面前：
“靈妹，你可知我最大的擔憂是什麼？”
“請陛下明示。”
“我怕你......成了眾矢之的。”李承稷聲音低沉，“這些年來，你推行新政，得罪了多少權貴？如今又要動千年祖制，那些人的矛頭，會全部指向你。我護得住一時，護不住一世。”
毛草靈心中湧起暖意。十七年夫妻，他們有爭執，有分歧，但這份擔憂是真的。
“陛下，若怕箭矢便不敢舉旗，那旗幟永遠豎不起來。”她輕聲說，“我不是一個人在舉旗。書院裡那六十七個女子是旗手，柳如弦是旗手，蘇文茵是旗手，將來還會有更多旗手。箭矢射來，我們互為盾牌。”
李承稷凝視著她，忽然笑了：“你總是這樣。當年和親路上遇到劫匪，你擋在我面前；後來宮廷政變，你深夜單騎調兵；如今為了女子書院，又要獨對滿朝文武。”
“不是獨對。”毛草靈也笑了，“陛下不是站在我這邊嗎？”
“我幾時說過——”
“陛下若真反對，今早就下旨取締了，何必召我商議？”毛草靈眼中閃著狡黠的光，“陛下心裡，其實也認同女子該讀書明理，只是礙於祖制、礙於朝議、礙於......身為男子的那點顏面。”
李承稷被說中心事，搖頭苦笑：“罷了罷了。書院可以辦，但有三條：第一，暫不許女子參考科舉；第二，書院學子不得參與朝政議論；第三——”他頓了頓，“你要答應我，遇事不可強出頭，保全自身為上。”
“臣妾遵旨。”毛草靈鄭重行禮，眼中卻有淚光。
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三日後，皇帝下旨：鳳鳴書院乃教化之所，合乎禮制，著繼續開辦。但同時申明，女子不得參考科舉，不得妄議朝政。
旨意一下，朝野譁然。周崇禮稱病不朝，其門生故舊聯名上書，言詞激烈。坊間也開始流傳謠言：書院實為淫穢之地，男女混雜，有傷風化。
這日午後，毛草靈正在書院藥圃看學子辨認草藥，侍衛來報：書院門口聚集了數百民眾，領頭的是幾個書生，聲稱要“清剿淫窟”。
“來了。”蘇文茵臉色發白。
毛草靈淨了手，整理衣冠：“開門，我出去見他們。”
“娘娘不可！那些人情緒激動，恐有不測！”
“若閉門不出，正好坐實謠言。”毛草靈平靜道，“開門。”
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