第2087章
大唐使團離開後的第三天，乞兒國朝堂上暗流開始湧動。
臘月初八的大朝會，太極殿裡炭火燒得旺，卻驅不散某些大臣臉上的寒意。毛草靈垂簾聽政的位置設在龍椅側後方，隔著珠簾，她能清晰看見底下每一張臉的表情。
“啟奏陛下、娘娘。”戶部尚書王延之出列，手捧玉笏，聲音洪亮，“今年國庫歲入比去年增加三成，其中鹽鐵專賣、邊境互市貢獻最大。然臣有一慮——鹽鐵之利，半數來自與大唐貿易。如今娘娘拒絕大唐國後之封，恐影響兩國關係，屆時商路受阻，國庫收入將銳減。”
話音落下，殿中響起細碎的議論聲。
毛草靈不動聲色，指尖在扶手上輕叩。李宏側頭看了她一眼，見她微微點頭，這才開口：“王愛卿多慮了。皇后雖拒封號，但給大唐皇帝的信中已言明，願繼續推動兩國通商往來。大唐皇帝雄才大略，豈會因私廢公？”
“陛下聖明。”王延之卻不退，“然臣聞大唐朝中已有非議，言我乞兒國得大唐扶持而興盛，如今皇后拒封，實有忘恩負義之嫌。若有人藉此生事，挑撥兩國關係...”
“王尚書此言差矣。”
一個清朗的聲音響起。工部侍郎趙明誠出列，他是毛草靈一手提拔的寒門子弟，年僅二十八歲便位列三品，靠的是實打實的政績——去年主持修建的三大水利工程，惠及七州二十縣。
“臣請問王尚書，”趙明誠轉身面對王延之，“所謂‘得大唐扶持’，具體指什麼？是十年前那場和親？可和親本是兩國交好之禮，互有所得。這十年來，我乞兒國向大唐輸送戰馬三萬匹、皮毛藥材無數，而大唐給予的，不過是些絲綢瓷器。若論貿易，實是我國讓利更多。”
他頓了頓，聲音更亮：“至於皇后治國之功，滿朝文武有目共睹。推廣漢學、興修水利、鼓勵農商——哪一樣是靠大唐‘扶持’得來的？王尚書將十年心血輕飄飄歸功於他人，豈不讓天下勤勉之士寒心？”
王延之臉色一僵：“趙侍郎年輕氣盛，不懂政治之複雜...”
“政治複雜，但道理簡單。”毛草靈的聲音透過珠簾傳來，平靜卻清晰，“王尚書擔憂商路，本宮理解。但治國之道，首在自立。若將國運繫於他人善意，今日可興，明日便可衰。本宮問王尚書——若大唐真因本宮拒封而斷絕貿易，我乞兒國百姓便活不下去了麼？”
殿中寂靜。
毛草靈緩緩站起，珠簾晃動，她的身影若隱若現：“十年來，本宮命工部研製新式織機，如今我國絲綢品質已不輸江南；命農司改良麥種，北方旱地畝產增了五成；命商部開闢西域商路，波斯、大食的商人如今直接來我國都交易。這些，王尚書掌管戶部，應當比本宮更清楚。”
王延之額角滲出細汗：“娘娘明鑑，臣只是...”
“只是提醒本宮，莫忘根本。”毛草靈接過話頭，語氣緩和下來，“王尚書忠心可嘉。但本宮要告訴諸位——”
她向前一步，珠簾掀開半邊，露出半張端莊而堅毅的臉：“乞兒國不是誰的附庸。過去不是，現在不是，將來更不會是。與大唐交好，是睦鄰之道，不是求生之路。這個道理，滿朝文武都須牢記。”
李宏適時開口：“皇后之言，亦是朕意。此事不必再議。退朝。”
“退朝——”內侍長聲唱喏。
大臣們魚貫而出。王延之走在最後，腳步沉重。趙明誠快步追上，與他並肩而行。
“王尚書，”趙明誠壓低聲音，“下官年輕，說話直了些，還望海涵。但尚書今日之言，確有不妥。皇后這十年為國為民，大家有目共睹。您拿大唐來壓娘娘，豈不是寒了娘娘的心？”
王延之長嘆一聲：“明誠啊，你只知其一。老夫並非對娘娘不敬，只是...朝中有些人，已經開始動心思了。”
