第2149章
方夫人淚如雨下，從懷中取出一塊褪色的繡帕，上面繡著精緻的蓮花圖案——與柳姨送回的那枚玉佩上的蓮花，如出一轍。
“這是你滿月時，我為你繡的。”方夫人顫抖著展開繡帕，“本想繡一套四季花卉，可剛繡完這蓮花，你就...”她泣不成聲。
毛草靈接過繡帕，那細膩的針腳，那熟悉的蓮花，無不昭示著一段被遺忘的親情。雖然她並非這身體的原主，但此刻，她真切地感受到了那份跨越時空的母愛。
“母親...”她輕聲喚道。
方夫人渾身一震，難以置信地抬頭：“你...你肯認我？”
“血濃於水，何來認不認之說。”毛草靈握住她粗糙的手，“這些年來，您受苦了。”
母女相認，抱頭痛哭。方夫人講述當年變故：丈夫蒙冤被貶，家產抄沒，混亂中三歲的女兒被仇家擄走，她多方尋找無果，以為女兒早已不在人世。直到去年，一位從揚州來的客商帶來訊息，說當年被賣到春華苑的姑娘中，有一個與她描述相符...
“柳姨都告訴我了。”毛草靈擦去母親的眼淚，“這些年，您一個人是怎麼過來的？”
“靠刺繡。”方夫人平靜了些，“你父親生前有位摯友，暗中相助，幫我開了竹韻齋。我白天教繡，晚上趕工，日子倒也過得去。只是每到夜深人靜，想起你和你父親...”她又哽咽了。
毛草靈將自己在乞兒國的經歷簡要相告，略去了青樓細節，只說是被當作罪臣之女發賣，後機緣巧合成為和親公主。
“我的靈兒長大了，這麼有出息...”方夫人撫摸著女兒的臉，眼中滿是驕傲與心疼。
“母親，您願不願意跟我回乞兒國？”毛草靈問，“我會好好奉養您。”
方夫人卻搖搖頭：“我在江南生活了大半輩子，習慣了這裡的水土。況且竹韻齋還有十幾個學徒，我走了她們怎麼辦？”
她看著女兒，慈愛地說：“知道你過得好，我就安心了。你有你的天地，我有我的生活，不必強求在一起。只要你偶爾能來看看我，我就心滿意足了。”
毛草靈理解母親的堅持，也不再強求：“那我陪您在淮安住幾日，然後送您回蘇州。以後每年，我都會來看您。”
方夫人笑著點頭，眼中卻有不捨。
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在淮安的最後一晚，毛草靈與母親同榻而眠，像尋常母女一樣說著體己話。方夫人講她小時候的趣事，講她父親的事蹟，講這些年蘇州的變化；毛草靈講乞兒國的風土人情，講她推行的新政，講她的丈夫李璟...
夜深了，方夫人沉沉睡去，手還緊緊握著女兒的手。毛草靈卻毫無睡意，藉著月光端詳母親熟睡的容顏。
這一世，她有了父母，有了丈夫，有了子民，有了責任。從青樓到宮廷，從揚州到乞兒國，這一路走來，坎坷重重，但她從未後悔。
窗外的淮河靜靜流淌，千百年來，它見證了多少悲歡離合，承載了多少人生故事。而她的故事，還在繼續。
明天，車隊將繼續南下，前往揚州，那個一切開始的地方。毛草靈閉上眼睛，心中充滿平靜與力量。無論前路如何，她都將坦然面對，因為她知道，自己不再是一個人。
月光如水，灑在相擁而眠的母女身上，溫柔而寧靜。
