第2170章
換上一身正式的鳳主朝服，毛草靈來到會客廳。廳中已經坐著幾個人，為首的是一個四十多歲、身材魁梧的漢子，穿著皮袍，頭戴狼皮帽，臉上有一道深深的疤痕，從眉骨延伸到嘴角。
見到毛草靈，那漢子眼中閃過一絲驚訝，顯然沒想到傳說中的乞兒國鳳主如此年輕美麗。
“白狼部首領巴特爾，見過鳳主娘娘。”他站起身，行了一個北狄禮，動作有些生硬，但還算恭敬。
“巴特爾首領不必多禮，請坐。”毛草靈在主位坐下，開門見山地說，“首領提前來訪，想必對我們的提議有什麼疑問？”
巴特爾直直地看著她：“娘娘，草原上流傳著您的許多故事。有人說您是仙女下凡，有人說您是狐狸精轉世。但我不信這些，我只相信眼睛看到的。您真的願意和我們這些‘野蠻人’平等貿易嗎？還是這只是一個陷阱，等我們放鬆警惕後一舉殲滅？”
毛草靈平靜地與他對視：“巴特爾首領，如果我要消滅北狄，根本不需要設什麼陷阱。乞兒國有二十萬大軍，糧草充足，武器精良。真要大舉進攻，你們能抵擋多久？”
巴特爾臉色一變，手不自覺地按上了腰間的刀柄。
“但我不會這麼做，”毛草靈繼續說，“不是因為仁慈，而是因為智慧。戰爭只會帶來死亡和仇恨，而貿易能帶來繁榮和友誼。我知道你們的困境——連續三年的乾旱讓草場退化，牛羊大量死亡，部民生計艱難。搶劫或許能解一時之急，但能解一世之困嗎？”
巴特爾沉默了。
“我可以提供糧食，提供布匹，提供藥材。你們可以用馬匹、皮毛、藥材來交換。我還可以教你們種植耐旱作物，打井取水，改善草場。這樣，即使遇到乾旱，你們也有儲備可依，不至於鋌而走險。”
“娘娘為什麼要這麼做？”巴特爾問，“這對您有什麼好處？”
“好處很多。”毛草靈坦誠地說，“邊境安寧，商路暢通，我國商人可以安全地前往西域貿易；北狄穩定，就不會成為其他國家的棋子，威脅我國北方安全；兩國交流增多，文化互相影響，也許百年之後，我們將不再是兩個民族，而是一個融合的大家庭。”
巴特爾眼中閃過複雜的光芒。他身後的幾個隨從小聲用北狄語議論著什麼。
良久，巴特爾終於開口：“娘娘，您說得很好。但我需要看到實際行動。您說贈送每個部落一百石糧食，是真的嗎？”
“當然。”毛草靈點頭，“你們的使團可以現在就帶走白狼部的那一份。不過，我希望首領能答應我一件事。”
“什麼事？”
“十日的和平貿易會，請您務必參加，並且勸說其他部落也來參加。如果到時候大多數部落都願意嘗試和平貿易，我將再贈送每個部落一百石糧食，以及五百匹布、一百斤鹽。”
這個條件太優厚了，巴特爾幾乎不敢相信自己的耳朵：“娘娘說話算話？”
“我可以立字為據。”毛草靈示意侍女取來紙筆，當場寫下承諾書，並蓋上鳳主金印。
巴特爾接過承諾書，仔細看了許久，突然單膝跪地：“娘娘如此誠意，巴特爾若再懷疑，就不配做草原的漢子了！十日後，我白狼部一定到場，而且我會親自去說服其他部落！”
