第2174章
河風穿過人群縫隙，吹動粗布邊緣，也吹得毛草靈帷帽上的輕紗微微晃動。周遭的市井喧鬧似乎瞬間退得很遠，只剩下女子平靜到近乎殘酷的話語，字字敲在耳膜上。
“你說......原本的軌跡？”毛草靈強迫自己穩住聲音，“何謂原本？既已改變，何來軌跡？”
“問得好。”女子讚許地點點頭，眼神卻有些悲憫，“蝴蝶翅膀可以掀起風暴，但風暴終究會平息。個人的力量，在歷史的長河裡，或許能改變一朵浪花的形狀，卻很難扭轉整個河流的走向。夫人推行新政，發展工商，改良農具，整頓吏治，使乞兒國富兵強，四海賓服。這盛世，至少可續百年。”
“那你為何又說，國祚不過百年？”
“因為‘變數’不止你一個。”女子目光投向集市上熙攘的人群，投向更遠的、看不見的時空，“你能來，別人也能來。你能改變，別人也能改變。或者，根本不需要外來者，內部的腐化、天災的考驗、繼承人的庸碌......任何一個環節出錯，大廈將傾，不過頃刻。百年，已是樂觀估計。”
毛草靈沉默良久。她想起朝堂上那些漸生懈怠的老臣，想起皇子們暗地裡的較勁，想起邊疆偶爾傳來的不馴訊息，想起國庫豐盈後，內府開支日益奢靡的苗頭......這些，她都看在眼裡，也在竭力調整、遏制。但就像治理這條大河，疏浚了一段，上游又有泥沙淤積。
“那我呢？”她問，聲音很輕，“如晨露消散？”
女子看著她，這次沉默的時間更長些。“我不知道。”最終，她誠實地回答，“我的‘知識’裡沒有你。你的存在本身，就是一個最大的變數。或許你會一直在這裡，直到生命的盡頭，成為這片土地真正的傳說。或許......在某一個節點，你會回去，回到你來時的世界，這裡的一切，真的變成大夢一場。也或許，”她頓了頓，“會有別的安排。”
這話等於沒說，卻又似乎說盡了所有可能。毛草靈感到一陣深深的疲憊，以及一種荒謬的虛空。二十三年殫精竭慮，生死搏殺，愛恨糾纏，築起的巍峨高牆，在這女子輕描淡寫的幾句話裡，彷彿搖搖欲墜，隨時可能顯出它是沙壘的本質。
“你為何告訴我這些？”
“碰巧遇上，隨口一說。”女子聳聳肩，那動作又是極陌生的隨意，“也許是因為，你和我一樣，都是‘錯位’的人。看著另一個錯位的人，總忍不住多說兩句。”她站起身，拍拍衣褲上的塵土，“夫人，盛世不易，守成更難。但無論如何，這二十三年，是你實實在在活過的，改變過的。至於未來......”她笑了笑，“未來還沒來呢。”
說完，她開始收拾那塊粗布，炭筆隨便捲了卷塞進懷裡一個樣式奇怪的小包，竟是要走的樣子。
“姑娘要去何處？”毛草靈也站起身。
“到處走走，看看這個......時代。”女子擺擺手，轉身匯入人群，灰藍的背影很快消失在人流中，彷彿一滴水落入河流，再無痕跡。
毛草靈站在原地，帷帽遮住了她的神情。雲錦擔憂地喚了一聲：“夫人？”
“回船吧。”她轉身，步履依舊平穩，只是袖中的手，指尖冰涼。
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是夜，御船停泊在靜謐的河灣。皇帝尚未議完事，毛草靈推說身子乏，獨自歇在寢艙。
燭火搖曳，她在榻上輾轉，女子的每一句話都在腦中反覆迴響。百年國祚，消散如露，史書無載......這些字眼像冰錐，刺破了她長久以來以意志和功業構建的安穩假象。她真的改變了什麼嗎？還是僅僅延緩了某種必然？
