第2196章
水落石出的真相併未讓宮廷恢復平靜，反而暗流湧動。毛草靈的身世風波雖被葉雲天強壓下去，但朝野間的議論並未停止。杜若衡被免職下獄的訊息傳出後，其門生故吏更是暗地裡抱團，蠢蠢欲動。
半個月後的一天傍晚，毛草靈正在御書房協助葉雲天批閱奏章，一份來自邊關的急報打破了寧靜。
“報——”侍衛匆忙入內，單膝跪地，“陛下，北境八百里加急！”
葉雲天接過奏報，展開一看，眉頭越皺越緊。毛草靈見狀，輕聲問道：“出了什麼事？”
“北狄部落突然集結大軍，犯我邊境，已連下三城。”葉雲天聲音沉重，“守將陳老將軍戰死，北境防線岌岌可危。”
毛草靈心頭一緊。陳老將軍是乞兒國宿將，鎮守北境二十年，從未有失。如今竟然戰死沙場，可見戰事之慘烈。
“北狄為何突然發難？”她問。
葉雲天將奏報遞給她：“奏報中說，北狄王庭傳出訊息，稱我國內有奸細裡應外合，願助他們一舉攻破乞兒國。更可氣的是，他們竟稱這奸細就是...”
他頓了頓，沒有說下去。毛草靈卻已明白：“是我，對嗎？”
葉雲天預設。
毛草靈苦笑：“杜若衡一案剛過，北狄就以此為藉口發兵，未免太過巧合。”
“你的意思是...”
“朝中有人與北狄勾結。”毛草靈目光如炬，“杜若衡雖已下獄，但其黨羽仍在。他們不甘心失敗，便想借外敵之手，將我們置於死地。”
葉雲天沉默片刻，緩緩點頭：“朕也有此懷疑。但眼下最重要的是應對北狄之患。北境一旦失守，敵軍可長驅直入，直逼京城。”
“陛下打算如何應對？”毛草靈問。
葉雲天起身走到牆邊地圖前，手指劃過北境防線：“陳老將軍戰死，軍中無帥。朕需御駕親征，穩定軍心。”
“不可！”毛草靈脫口而出，“陛下乃一國之君，豈可輕易涉險？且朝中局勢未穩，若陛下離京，恐生變故。”
“那依你之見？”
毛草靈沉思良久，忽然抬頭：“我去。”
“什麼？”葉雲天一驚。
“我去北境。”毛草靈眼神堅定，“一來，北狄以我為藉口開戰，我若親臨前線，謠言不攻自破。二來，我在民間素有威望，若能鼓舞士氣，或可扭轉戰局。三來...”她看向葉雲天，“陛下需坐鎮京城，清除內患。”
葉雲天搖頭：“太危險了。戰場不是宮廷，刀劍無眼，朕不能讓你冒險。”
“陛下。”毛草靈握住他的手，“這十年來，我一直被你保護在羽翼之下。但這次，讓我為你、為這個國家做些什麼。我不是隻會待在深宮的弱女子，我有能力，也有責任。”
兩人對視良久，葉雲天終於嘆了口氣：“朕可以答應你，但有兩個條件。第一，你只能坐鎮中軍，不可親臨前線。第二，朕會讓陳鋒將軍隨行保護，你必須聽他的安排。”
毛草靈點頭：“好，我答應。”
三日後，毛草靈身著銀甲，披著鳳紋披風，在五千精兵的護衛下，離開京城，北上禦敵。葉雲天親自送到城外十里亭，臨別前，他將一塊玉佩系在毛草靈腰間。
