第2211章
乞兒國三年一度的祭海大典，在海州東岸舉行。
毛草靈站在祭海臺上，海風拂動著她鳳冠上的珠簾。這是她成為皇后後第三次主持祭海大典，距離她初來乞兒國，已經過去了整整十二年。
十二年前，她還是那個從青樓走出、對未來忐忑不安的替身公主；十二年後，她是萬民敬仰、與皇帝並稱“盛世雙璧”的鳳主。
“時辰到——”禮官高聲唱道。
毛草靈緩步走向祭臺中央，手持三炷特製的海香，面朝東方，緩緩跪拜。身後，文武百官、各州代表、外國使節近千人齊齊跪倒，場面莊嚴肅穆。
祭海儀式持續了近兩個時辰。當最後一炷香插入香爐，禮炮齊鳴，海面上千帆競發，漁民們高唱著古老的漁歌，祈求新的一年海晏河清、魚蝦滿倉。
“皇后娘娘，”禮部侍郎上前稟報，“祭海禮成，請移步觀海閣用膳。”
毛草靈微微點頭，卻在轉身時目光停留在了觀禮臺的一角。
那裡站著一位身著唐朝官服的中年男子，正目不轉睛地望著她。當兩人的目光在空中相遇時，那男子明顯震了一下，隨即深深一揖。
毛草靈的心猛地一跳。
那張臉，她太熟悉了——那是她現代父親年輕時的模樣。
用膳時，毛草靈顯得有些心不在焉。皇帝蕭景琰察覺到了她的異樣，輕聲問道：“靈兒，可是身體不適？”
“沒事，”毛草靈勉強一笑，“只是海風大了些。”
宴席進行到一半，禮部尚書領著一眾外國使節上前敬酒。當輪到那位唐朝官員時，毛草靈終於看清了他的官服補子——從三品，鴻臚寺卿。
“外臣李慕白，敬乞兒國皇帝陛下、皇后娘娘。”男子聲音沉穩，舉止得體，但他的目光在掃過毛草靈時，閃過一絲難以察覺的波動。
“李大人遠道而來，辛苦了。”蕭景琰舉杯回敬。
毛草靈端起酒杯，指尖微微發顫。李慕白——這個名字她記得。在現代時，父親書房裡那本族譜上，先祖中就有叫李慕白的人，據說是唐朝官員。
這會是巧合嗎？
宴席結束後，毛草靈以詢問唐朝風土人情為由，單獨召見了李慕白。
觀海閣的偏廳裡，燭火搖曳。毛草靈屏退左右，只留下貼身侍女春蘭在門外守著。
“李大人請坐。”毛草靈儘量讓自己的聲音保持平靜。
“謝娘娘。”李慕白躬身行禮後，在下方椅子上坐下，姿態恭敬卻不卑微。
沉默在兩人之間蔓延。毛草靈打量著眼前的人——約莫四十歲年紀，面龐清癯，眉眼間確有幾分父親年輕時的影子，但氣質更為儒雅沉靜。
“李大人家鄉何處？”毛草靈終於開口。
