第2270章
午後的鳳棲宮靜得能聽見花架上藤蔓攀爬的聲音。
毛草靈屏退左右，獨自坐在妝臺前，望著銅鏡中那張看了十年的面孔。鏡中人眉眼依舊，只是眼角已刻下細密紋路，那是歲月與江山共同贈與的印記。
“陛下駕到——”
宮人通報聲剛落，乞兒國皇帝齊彥已大步流星走進內殿。他揮退侍從，親手關上雕花門扇，轉身時臉上那份朝堂上的威嚴已化作溫柔笑意。
“草靈，又在對著鏡子發什麼呆？”
毛草靈沒有回頭，指尖輕輕撫過鏡面：“陛下還記得我們初見時的模樣嗎？”
齊彥從身後環住她，下巴輕抵在她發頂：“怎麼不記得？你一身紅衣站在大殿中央，頭抬得老高，明明緊張得要命還要裝出一副天不怕地不怕的樣子。”
毛草靈輕笑：“那時我以為你會識破我假冒公主的身份。”
“識破了又如何？”齊彥轉過她的椅子，蹲下身與她平視，“從見到你第一眼起，我就知道，不管你是公主還是平民，你都是我齊彥此生唯一想要的人。”
這話他說了十年，每次聽來依舊讓人心動。
毛草靈伸手撫過他鬢角初現的銀絲：“今日朝堂上，禮部侍郎又提選秀之事了？”
齊彥笑容微斂，握住她的手：“老生常談罷了。我已命他三年內不得再提此事。”
“可朝中大臣不會罷休。”毛草靈嘆息，“一國之後十年無所出，在他們眼中已是不可饒恕之罪。”
“草靈，”齊彥神色鄭重，“我們十年前就說好，這個問題不再討論。乞兒國的繼承人可以是宗室子弟，可以是賢能之臣，甚至可以是你提出的‘禪讓制’——唯獨不能成為你我之間的隔閡。”
毛草靈眼眶微熱。她知道這個男人為這句話付出了多少——面對朝臣非議，承受宗室壓力，甚至不惜修改律法以確保她的地位不受動搖。
“我只是覺得對你不公平。”她輕聲說。
“不公平？”齊彥搖頭，“草靈，你可知這十年間你為乞兒國帶來了什麼？從水渠灌溉到商路開拓，從學堂普及到醫館建立，你讓這個國家煥然一新。若說有什麼不公平，那就是你為我、為這個國家付出太多，而我給你的太少。”
門外傳來輕輕叩擊聲。
“陛下，娘娘，大祭司求見，說是有要事稟報。”
兩人對視一眼。大祭司是國中地位尊崇的長者，若非重大事件，極少主動求見。
“請他到偏殿等候。”齊彥起身，又將毛草靈扶起，“一起去聽聽吧。”
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偏殿內，年過七旬的大祭司鬚髮皆白，手中捧著一個用錦緞包裹的木盒。見帝后二人到來，他恭敬行禮，神色間卻有一絲罕見的激動。
“老臣今日冒昧求見，是因前日整理神廟古籍時，發現了一件與娘娘有關的記載。”
毛草靈心中一動：“與我有關？”
大祭司開啟木盒，取出一卷泛黃的羊皮紙：“這是百年前一位遊方祭司留下的手札。其中記載了一個預言，說是有‘異世之凰’將在百年後降臨乞兒國，她將帶來前所未有的變革，但也將面臨‘鏡中抉擇’。”
“鏡中抉擇？”齊彥皺眉，“此言何意？”
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