第2291章
周顯語塞，老臉漲紅。
毛草靈轉向眾人：“本宮並非要女子棄家從政、拋頭露面。而是希望她們能多一分見識，增一分智慧，於家於國都有裨益。鳳儀書院所授，皆是實用之學，絕非空談誤事。”
這時，一個稚嫩的聲音從學生群中響起：“娘娘，民女...民女可以說句話嗎？”
眾人望去，只見一個約莫十二三歲、衣衫打著補丁但洗得乾乾淨淨的女孩怯生生舉著手。
毛草靈溫和點頭：“當然，你叫什麼名字？”
“民女姓陳，叫小蓮。”女孩鼓起勇氣，“民女的孃親就是因為不識字，被人用假地契騙走了家裡最後兩畝地。爹爹氣病去世，孃親帶著我和弟弟艱難度日。娘常說，若是她識字，就不會被人欺負...”說著，女孩聲音哽咽。
庭院中一片寂靜。
另一個稍年長的女孩也開口：“民女家中開豆腐坊，爹孃日夜操勞。民女想幫忙記賬，卻因不識字不會算，常出錯漏。若能在書院學習，回去定能幫上家裡。”
越來越多的學生鼓起勇氣發言，每一個樸素的故事都像一記重錘，敲打著在場每個人的心。
周顯張了張嘴，最終長嘆一聲，不再言語。
開院儀式在複雜的氣氛中結束。毛草靈知道，這僅僅是個開始，真正的挑戰還在後面。
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果然，三日後早朝，以周顯為首的一批老臣聯名上書，痛陳鳳儀書院“違背祖制，淆亂綱常”，請求皇帝下旨關閉書院。
朝堂之上，氣氛凝重。
蕭凌端坐龍椅，面無表情地聽完奏報，轉向毛草靈：“皇后有何話說？”
毛草靈出列，從容不迫：“諸位大人所言祖制，可是指‘女子無才便是德’？敢問這是哪朝哪代的祖制？查遍史書，此言最早見於明朝張岱《公祭祁夫人文》，而我乞兒國立國不過百年，何來此祖制？”
她頓了頓，繼續道：“反倒是乞兒國開國太祖曾言：‘治國需才，不論男女。’太祖的妹妹鎮國長公主，不也曾執掌兵權、輔佐朝政？怎的到了如今，女子連讀書識字的資格都沒有了？”
一位大臣反駁：“鎮國長公主乃皇室貴胄，豈是平民女子可比？況且那是非常時期...”
“非常時期？”毛草靈截斷他的話，“大人可知道，就在去年，北境雪災，第一個組織婦孺自救、設計雪地保暖之法，救了整整一村人的，是一個普通獵戶之女？她若沒有從父親那裡學來的生存智慧，沒有敢想敢做的勇氣，那一村人早已凍死餓死！”
她環視群臣：“本宮開設書院，正是要讓更多女子擁有這樣的智慧與勇氣。難道諸位希望自己的母親、妻子、女兒，在危難時刻只能坐以待斃？希望她們被人欺瞞而不自知？希望她們空有才智卻無處施展？”
朝堂上一片寂靜。
