第2347章
九月的乞兒國京城，秋高氣爽，正是狩獵的好時節。往年的皇家秋獵都是男子們的天下，可今年的氣氛卻大不相同。
自鳳主頒發女子騎射大會的詔令後，整個京城乃至全國都為之震動。起初是質疑聲四起，有老臣在朝堂上直言“女子當以貞靜為要，拋頭露面成何體統”，也有民間議論“女人家舞刀弄槍，豈不亂了綱常”。
但毛草靈早有準備。她在早朝時從容應對：“古有花木蘭代父從軍，前朝有平陽公主組建娘子軍助高祖定天下。女子之能，豈限於閨閣之內？我乞兒國以武立國，本當不拘一格用人才。若因性別而埋沒英才，才是國之損失。”
皇帝趙珩當即表態支援：“鳳主所言極是。朕倒要看看，我乞兒國的女子中，藏著多少巾幗英豪。”
有了帝后的支援，反對聲漸漸平息。更令人意想不到的是，報名者竟絡繹不絕。短短半月，報名人數已逾三千，遠超出所有人的預期。
“娘娘，您看這份名單。”綠蘿將厚厚的名冊呈上，“除了官宦人家的女兒，還有許多民間女子報名。這個叫柳如眉的，是城西鐵匠的女兒；這個李英娘，父親是守城門的兵士；還有這個...”
毛草靈仔細翻閱名冊，眼中閃爍著欣慰的光芒：“好，好極了。本就是要打破門戶之見，讓真正有才能的女子脫穎而出。”
“可是娘娘，”綠蘿猶豫道，“有些報名者...身份特殊。”
“哦？”毛草靈抬眼。
“德妃娘娘的侄女趙明霞報了名，還有...三皇子生母德妃娘娘本人，也報了名。”
毛草靈一怔，隨即輕笑：“德妃妹妹還是這般爭強好勝。不過也好，若她能親自參與，對推動女子習武的風氣大有裨益。”
“可是娘娘，德妃娘娘若參賽，萬一...”綠蘿欲言又止。
“你是怕她搶了本宮的風頭？”毛草靈搖頭，“本宮舉辦這大會，本就不是為了出風頭。若真有人勝過本宮，那才是大會的成功。”
話雖如此，但毛草靈心中清楚，德妃此舉恐怕不只是為了參與那麼簡單。自從立儲風波後，德妃雖表面上對她依舊恭敬，但兩人之間難免有了微妙的變化。
“娘娘，還有一事。”綠蘿壓低聲音，“有密報說，邊境近來不太平，北狄部落有異動。這個時候舉辦大型活動，恐有風險。”
毛草靈神色一肅：“此事本宮已知曉。皇上已加派邊境守軍，京城防衛也加強了。但正因為邊境可能生變，我們才更要彰顯國力，讓外敵看到我乞兒國上下齊心、人才濟濟。”
她站起身，走到窗前。窗外，宮女們正在練習射箭，箭矢破空的聲音不時傳來。
“這不僅僅是騎射大會，綠蘿。”毛草靈緩緩道，“這是向天下宣告，乞兒國的女子也能保家衛國。若真有一日戰事起，這些女子就是我們的後備力量。”
綠蘿恍然大悟：“娘娘深謀遠慮。”
“去準備吧。”毛草靈轉身，“三日後，獵場見分曉。”
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秋獵當日，皇家獵場旌旗招展，人聲鼎沸。觀禮臺上，皇帝趙珩端坐中央，毛草靈居左，德妃居右。臺下，參賽女子們按編號列隊，個個英姿颯爽，引人注目。
最引人注目的是德妃。她今日一身火紅騎裝，頭髮高高束起，揹著雕花長弓，全然不似平日宮裝溫婉的模樣。她的侄女趙明霞站在她身側，也是一身勁裝，眉眼間帶著傲氣。
“德妃妹妹今日真是英氣逼人。”毛草靈微笑著打招呼。
德妃回以一笑，眼中卻帶著一絲挑釁：“臣妾年輕時隨父兄習武，許久未動，今日正好活動筋骨。倒是娘娘，深居宮中多年，可還能拉得開弓？”
這話說得委婉，卻暗藏鋒芒。周圍幾位妃子都屏息凝神，等著看鳳主如何回應。
毛草靈笑容不變：“本宮確實生疏了，今日正好向妹妹請教。”
