第2326章
毛草靈的聲音卻在此刻有了一絲不易察覺的輕顫，不是恐懼，而是某種壓抑到極致的情感：“蕭世子......他竟真的來了。只帶了兩名貼身侍衛，扮作行商。我們在峪口城待了兩日。他看了新建的水渠如何引來山泉灌溉乾涸的坡地，看了市集上南來北往的商旅如何公平交易、官府抽稅明碼標價，看了鄉塾裡衣衫破舊卻眼眸晶亮的孩童如何誦讀‘民為貴，社稷次之’。他在茶館坐了半日，聽老農抱怨今年糧價略跌，卻又笑著說‘跌了好，城裡做工的娃娃們能吃上便宜飯’；聽貨郎吹噓走了三趟邊市賺的銀錢夠起一座新屋；聽一個斷了胳膊的老兵，如今在官辦的車馬行裡趕車，跟人誇耀他兒子在學堂得了甲等，先生說要推薦去州府考算學......”
她頓了頓，似乎要平復一下心緒，舉著文書的手臂卻穩如磐石：“第二日黃昏，在峪口城牆舊烽火臺下，蕭世子將那玉佩還給了我。他說，‘我父王常言，得民心者得天下。從前只當是書上道理，今日方見......何為真正的民心。’”
她將手中那捲牛皮文書再次向前送了送，頭顱卻垂得更低，聲音也終於低了下來，帶著長途跋涉後的沙啞和一絲認命的平靜：“蕭世子言，梁地疲敝，百姓久苦征戰苛政，他亦非窮兵黷武之人。此番陳兵，半是受朝中某些勢力慫恿，半是......想親眼看看傳聞中國後夫人治下的乞兒國，究竟是何光景。如今，他願以這卷親筆所書的和約草案為憑，暫止兵戈。約定以三年為期，互不侵犯，互通邊市。三年後，視我新政成效及兩國情勢，再議長遠之和戰盟約。”
“此乃和約草案，請陛下御覽。”
“至於臣妾，”她終於說出了最後一句，也是讓所有人心中一緊的話，“未奉明詔，擅離宮禁，私會敵酋，妄言國是，更將陛下安危、國家重器（玉佩）置於不可測之險地......種種僭越妄為之罪，臣妾供認不諱，甘領陛下一切責罰。”
話音落下，她俯身，以額觸地，長跪不起。那捲牛皮文書，依舊被她高高舉著，像一面沉默的旗幟。
死寂。
比之前任何一次都要沉重、都要漫長的死寂，籠罩著太極殿。秋風從敞開的殿門捲入，吹動百官袍袖，卻吹不散這凝滯到讓人窒息的氣氛。所有人的目光，都複雜難言地聚焦在那跪伏的纖細身影上，然後又偷偷瞟向御座之上。
震驚、後怕、難以置信、隱約的欽佩、更深的憂慮......種種情緒在眾人眼中翻滾。杜如海張了張嘴，想說什麼“祖宗法度”、“後宮干政”、“安危大計”，卻發現喉嚨乾澀，一個字也吐不出。尉遲勇緊攥的拳頭慢慢鬆開，看著毛草靈的目光裡，敵意和審視退去不少，取而代之的是一種武人對於“膽氣”的純粹審視，甚至，有一絲極其細微的讚賞。
李玄終於動了。
他沒有立刻去看那捲舉了許久的和約草案，也沒有叫毛草靈平身。他只是緩緩地、一步一步地，從高高的御座上走了下來。玄黑的冕服下襬拂過光潔的金磚，十二章紋在透過窗欞的天光下流動著幽微的光澤。他的步伐很穩，目光卻始終鎖在階下那個俯首的身影上，深沉難辨。
他走下了丹墀，走到了毛草靈面前。
然後，在滿朝文武幾乎要瞪出眼眶的注視下，他微微彎下了腰。
他沒有先去接那捲牛皮文書，而是伸出了手，指尖帶著不易察覺的微顫，輕輕拂開了毛草靈頰邊被汗水和塵土粘結的幾縷亂髮。他的動作很輕，很慢，彷彿在觸碰一件極易破碎的珍寶。他的目光掠過她額前沾上的細微塵灰，掠過她眼下明顯的疲憊青影，最後，定定地落在她後頸那道已經變成暗紅色的淺淺擦痕上——那似乎是疾馳時被樹枝刮傷的。
時間在這一刻被無限拉長。殿內靜得只剩下風聲，以及皇帝略微有些壓抑的呼吸聲。
李玄的手指在她髮梢停留了一瞬，然後向下，穩穩地、堅定地，握住了她高舉著文書的手腕。
他的掌心很熱，甚至有些滾燙，透過薄薄的衣料，烙在她的皮膚上。那力度不重，卻帶著一種不容置疑的、將她從請罪姿態中拉起的力道。
