第2374章
三月暮春，乞兒國皇宮的御花園裡，數百株桃李爭相綻放，將整個園子裝點成一片粉白相間的花海。園中央的“攬月亭”四周掛起了薄如蟬翼的紗幔，隨風輕揚，為這場春茶宴增添了幾分朦朧詩意。
毛草靈端坐主位，身著一襲淡青色的廣袖長裙，裙襬處用銀線繡著細密的雲紋，髮髻高挽，只插了一支碧玉步搖，顯得端莊而不失雅緻。她手中端著一盞新制的雨前龍井，目光溫和地掃視著亭中諸位妃嬪、命婦。
這是她成為皇后後的第三年，也是乞兒國經歷戰亂後迎來的第一個真正意義上的太平春天。為了慶祝春耕順利、國泰民安，她特意在宮中設下這春茶宴，邀請後宮妃嬪及三品以上官員的女眷共品新茶，共賞春色。
“皇后娘娘這茶選得極好，”左側首位的淑妃溫聲開口，她年約三十，容貌端莊，是皇帝早年納的側妃，“湯色清亮，香氣清雅，入口回甘，確是好茶。”
毛草靈微笑頷首：“淑妃姐姐過譽了。這茶是從江南新進貢的，本宮想著春光明媚，正宜與諸位姐妹同享。”
話音未落，一個略顯尖銳的聲音響起：“皇后娘娘仁德，連這等好茶都捨得拿出來與眾人分享。只是臣妾聽說，江南今年春茶產量不足，宮裡統共也就得了十斤，娘娘這一宴，怕是去了大半吧？”
說話的是坐在淑妃下首的梅妃。她年方二十，容貌嬌豔，一雙丹鳳眼總帶著幾分挑剔，是去年剛入宮的新寵。
亭內氣氛微微一凝。
毛草靈神色不變，只是將茶盞輕輕放下：“梅妃這話說得有趣。茶乃天地精華，本就該與人共品才有滋味。再者，本宮設此茶宴，一為慶賀國泰民安，二也為讓諸位姐妹有機會聚一聚，說說話。區區幾斤茶葉，何足掛齒？”
“娘娘大氣，”淑妃適時接話，化解了尷尬，“只是梅妃妹妹年輕，怕是不知道，這宮中宴會向來不只為了吃喝玩樂，更是為了聯絡情誼，彰顯皇家恩典。”
梅妃撇了撇嘴，不再言語，但眼神中的不服氣顯而易見。
毛草靈心中暗歎。這三年來，她雖穩坐後位，但後宮從來不是平靜之地。老資歷的妃子如淑妃還算守禮，但新入宮的年輕妃嬪，尤其是像梅妃這樣家世顯赫、自恃美貌的，總想挑戰她的權威。
“說起來，”一位坐在後排的命婦開口，她是戶部尚書之妻王夫人，“皇后娘娘前些日子提議的‘女子學堂’，如今在京中已開了三處，臣妾家的兩個女兒都去報了名，回家後都說受益匪淺呢。”
這個話題立刻引起了在座許多命婦的興趣。毛草靈推行女子教育已有一年多，最初遭到不少守舊大臣的反對，但在皇帝的支援下，還是逐步開展起來。
“可不是麼，”另一位將軍夫人接話，“我家那丫頭從前只知繡花彈琴，如今竟能讀《女誡》《列女傳》了，前幾日還問我朝廷新政是什麼意思，著實讓我吃了一驚。”
毛草靈含笑聽著，心中欣慰。這是她穿越以來，最為自豪的成就之一——在這個男尊女卑的時代，為女子爭取一絲受教育的權利。
“皇后娘娘此舉確實功德無量，”淑妃由衷讚歎，“只是臣妾聽說，有些老學究對此頗有微詞，說什麼‘女子無才便是德’，讓女子讀書會亂了綱常。”
“綱常？”毛草靈輕輕搖頭，“讀書明理，知書達禮，這才是真正的婦德。若連字都不識，理都不明，又如何相夫教子，持家有道？”
