第2414章
“傻話。”南宮瑾撫摸著她的臉龐，“是你讓乞兒國煥然一新，是你讓百姓過上好日子。要說感謝，整個國家都該感謝你。”
兩人相擁而立，月光如水灑在他們身上，將影子拉得很長很長。
十日後，乞兒國皇宮正門外，一支龐大的隊伍整裝待發。
毛草靈一襲鳳紋宮裝，頭戴金鳳冠，端莊華貴；南宮鳳則穿著特製的公主禮服，興奮地左顧右盼。南宮瑾親自將她們送上鳳輦，握了握毛草靈的手，低聲道：“一路平安，早日歸來。”
“父皇放心，我會保護好母后的！”南宮鳳拍著胸脯保證，引得周圍的人都笑了。
車隊緩緩啟程，毛草靈回頭望去，南宮瑾站在宮門前，身影漸漸變小，卻始終屹立不動，直到消失在視線盡頭。
“母后，父皇一定很捨不得我們。”南宮鳳敏銳地察覺到母親的傷感，乖巧地靠在她身上。
“是啊，母后也捨不得父皇。”毛草靈摟緊女兒，“但有些事，是我們必須去做的。”
車隊出了京城，一路向東。沿途百姓得知皇后公主出行，紛紛自發前來送行，道路兩旁擠滿了人，有人獻上自家種的瓜果，有人送上手工縫製的護身符，更有人跪地磕頭，感謝皇后這些年帶來的好生活。
毛草靈命人收下百姓的心意，又讓侍衛分發準備好的乾糧和銅錢作為回禮。這一舉動更讓百姓感動不已，送行的人群一直延伸到十里之外。
如此行了半月，車隊終於抵達乞兒國邊境。再往前，便是兩國之間的緩衝地帶，也是當年毛草靈和親時走過的路。
那日傍晚，車隊在一處山谷紮營。毛草靈帶著南宮鳳登上附近的山丘，俯瞰整個營地。
“母后，當年您就是從這條路來到乞兒國的嗎？”南宮鳳好奇地問。
毛草靈點點頭，指著遠方：“當年我坐在花轎裡，一路顛簸，心中滿是對未來的不安與恐懼。那時我怎麼也想不到，這條路會帶我走向完全不同的人生。”
“母后後悔嗎？”南宮鳳忽然問。
毛草靈一愣，隨即笑了：“不後悔。雖然這一路充滿艱辛，但母后遇到了你父皇，有了你，還能為一方百姓做點實事，這一切都是值得的。”
母女倆正說著話，遠處忽然傳來一陣喧譁。毛草靈心中一緊，護住女兒：“鳳兒，我們回營地。”
剛到營地邊緣，侍衛長匆匆來報：“娘娘，前方發現一隊可疑人馬，約百餘人，看裝束像是馬賊！”
毛草靈神色不變：“傳令下去，加強戒備，但不要輕舉妄動。這些人未必是衝著我們來的。”
話音剛落，前方哨兵飛奔來報：“娘娘，那隊人馬派來使者，說想求見皇后！”
毛草靈略一思索，點頭道：“帶他來。”
不多時，一個精悍的中年漢子被帶到毛草靈面前。那人一見毛草靈，竟撲通一聲跪下：“草民趙大山，拜見皇后娘娘！娘娘千歲千歲千千歲！”
毛草靈打量著這人，覺得有些眼熟：“你是...”
“娘娘不記得草民了？”趙大山抬起頭，眼中含淚，“十一年前，草民一家三口差點餓死在路邊，是娘娘經過時命人給了我們乾糧和銀兩，還告訴我附近有招工的工地。靠著娘娘的恩賜，我們活了下來，如今草民已經是一個小工頭，手下有幾十號兄弟了！”
