第2526章
正月十六，年味還沒散盡，毛草靈換上一身粗布棉襖，帶著阿蘅從皇宮后角的狗洞鑽了出去。
這狗洞是她三年前發現的，平時用塊石頭堵著，石頭上長滿青苔，看著跟牆根渾然一體。阿蘅每次跟著鑽都提心吊膽，生怕被人撞見——堂堂一國皇后鑽狗洞出宮，傳出去不得讓那些老御史們撞柱子上吊？
“娘娘，咱這回能不能走正經門？”阿蘅趴在地上，一邊往外爬一邊嘟囔，“上回鑽完回去，奴婢膝蓋青了半個月。”
“走正經門得登記，登記就得驚動內侍省，驚動內侍省不出半個時辰就能傳到那幫言官耳朵裡。”毛草靈拍拍膝蓋上的土站起來，“然後他們就得跪一排，說什麼‘娘娘萬金之軀不宜輕出宮闈’，煩不煩？”
阿蘅無言以對。
今日是正月十六，坊間習俗“走百病”，女人們這天都要出門走走，把一年的病災都走掉。毛草靈來乞兒國七年，年年都想混進人群裡走一走，前六年都被各種事絆住，今年總算逮著機會——皇帝一早被大臣拉去議事，說是邊境送來的急報，沒個一天半日回不來。
“走，去東市。”
東市是京城最熱鬧的地方，沿街擺滿了各色小攤，賣糖人的、吹糖畫的、捏麵人的、卜卦算命的，吆喝聲此起彼伏。毛草靈擠在人群裡，看什麼都新鮮——她在宮裡七年，見的都是雕樑畫棟錦衣玉食，早忘了市井煙火氣是啥模樣。
阿蘅緊緊跟著她，眼睛滴溜溜四處轉，生怕竄出個不長眼的衝撞了娘娘。
“阿蘅你看！”毛草靈忽然停在一個小攤前，指著上面掛著的面具，“那不是咱們宮裡的樣式嗎？”
小攤上掛著一排彩繪面具，有狐狸、兔子、老虎，還有幾張戲曲臉譜。最中間那張狐狸面具，描金繪彩，活脫脫是宮裡去年元宵節用的樣式。
擺攤的是個老頭，見有客人來，趕緊招呼：“這位娘子好眼力！這可是宮裡流出來的樣子，我託人描了圖樣回來自己畫的，您瞧瞧這眉眼，多細緻！”
毛草靈拿起那張狐狸面具翻看，還真是宮裡樣式，連眼睛旁邊那朵小花都一模一樣。她忽然想起去年元宵節，皇帝戴著一張老虎面具追著她跑，說她這隻狐狸跑得太快，老虎追不上。
“多少錢？”
“二十文。”
毛草靈摸了摸荷包——出門前阿蘅給她裝了半吊錢，說是夠逛一天的。她掏出一把銅板數了數，遞給老頭。
老頭接了錢，笑呵呵地又遞過來一張老虎面具：“再送娘子一張，湊一對兒。”
毛草靈愣了一下，接過老虎面具，臉上莫名有些發熱。她把兩張面具卷好揣進懷裡，繼續往前走。
走到一個岔路口，忽然聽見前面傳來一陣吵鬧聲。人群圍成一圈，指指點點，中間有個女人的哭聲，哭得撕心裂肺。
“讓讓，讓讓。”毛草靈擠進去，看見一個年輕婦人跪在地上，懷裡抱著個三四歲的孩子，孩子臉燒得通紅，眼睛都睜不開了。旁邊站著兩個穿皂衣的男人，一個手裡攥著張紙，正衝婦人嚷嚷。
“欠債還錢天經地義！你這破孩子值幾個錢？把他抵給陳員外當書童，是給他條活路！”
“不要！”婦人死死抱著孩子，“求求你們，我男人剛死，就剩這點骨血，你們不能帶走他！我賣身還債，賣我自己！”
“你？”皂衣男人上下打量她一眼，“你都瘦成一把骨頭了，賣給誰去？快鬆手，別敬酒不吃吃罰酒！”
旁邊圍觀的人議論紛紛，卻沒人上前。那男人伸手去拽孩子，婦人一口咬在他手上，疼得他嗷一聲跳起來，揚手就是一耳光。
“臭娘們！”
毛草靈的眉頭擰起來。
阿蘅眼疾手快，一把拽住她袖子：“娘——娘子，別管閒事。”
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