第2926章
深秋的晨霧裹著刺骨的寒意，纏上倚紅樓的雕花木窗，將昨夜的喧囂盡數掩去。樓下大堂還未徹底熱鬧起來，只有粗使婆子提著水桶擦著地板，發出單調的水漬聲，可後院下人房裡，卻早已沒了往日的死寂，姑娘們湊在一起，竊竊私語的聲音壓得極低，卻藏不住那份壓抑不住的躁動。
毛草靈是被窗外的寒風凍醒的，後背的藤傷依舊隱隱作痛，每一次翻身都牽扯著皮肉，疼得她眉心微蹙。她撐著僵硬的身子坐起身，身上的粗布薄衾被露水打溼了一角，貼在皮膚上，更是冷得人打顫。
昨夜與阿桃的夜話還歷歷在目，那姑娘怯懦卻真誠的安慰，像一縷微光，照進了她這一個月來暗無天日的生活，可也讓她更清楚地認清了現實——在這倚紅樓裡，她不過是任人宰割的螻蟻，再怎麼隱忍，終究逃不過老媽子的擺佈，若一直困在這裡，等待她的，無非是被逼接客、耗盡青春，最終落得個悽慘收場的宿命。
絕望像藤蔓一樣，死死纏繞著她的心臟，讓她喘不過氣。她是現代嬌生慣養的富家千金，何曾受過這樣的苦？車禍穿越成罪臣之女，一睜眼就墜入青樓泥沼，洗盡鉛華，做盡粗活，捱打受辱，忍飢挨餓，每一日都在煎熬中度過。她無數次想過反抗，可雙拳難敵四手，在這等級森嚴、弱肉強食的煙花之地，她的驕傲與倔強，在絕對的強權面前，顯得如此蒼白無力。
“草靈姐，你醒啦？快喝點熱水暖暖身子，這天兒越來越冷了，可別凍著了。”
房門被輕輕推開，阿桃端著一碗溫熱的清水走了進來，眼底滿是關切。她今日起得格外早，特意從灶房偷拿了一點熱水，給毛草靈送來，後背的傷口未愈，若是再受寒，怕是要落下病根。
毛草靈接過水碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，心頭稍稍回暖，聲音依舊帶著剛睡醒的沙啞：“謝謝你，阿桃。”
“跟我還客氣什麼。”阿桃湊到她身邊，壓低了聲音，臉上帶著一絲異樣的興奮，還有幾分不易察覺的忐忑，“草靈姐，你知道嗎？樓裡都傳開了，出大事了！”
毛草靈抿了一口熱水，暖流淌過喉嚨，驅散了些許寒意，她抬眼看向阿桃，有些疑惑：“什麼事？難不成又是媽媽要逼哪個姑娘接客？”
這些日子，倚紅樓裡最不缺的就是這類糟心事，老媽子為了撈錢，對樓裡的姑娘極盡壓榨，稍有不從便是打罵，毛草靈早已見怪不怪，只當又是尋常的苛待之事。
阿桃卻搖了搖頭，眼神瞟了一眼門外，確認沒人偷聽，才湊到毛草靈耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說道：“不是樓裡的事，是宮外傳來的訊息，乞兒國派使者來長安求親了，要咱們大唐嫁一位公主過去和親！”
“乞兒國？和親？”
毛草靈握著水碗的手猛地一頓，心頭驟然一震，這兩個詞像是一道驚雷，在她腦海中炸開，讓她瞬間僵在了原地。
她穿越到這大唐已有一月，雖被困在這青樓之中，極少接觸外界，卻也從婆子們的閒談中，聽過乞兒國的名號。那是地處大唐邊陲的一個小國，國土貧瘠，民風彪悍，與繁華富庶的長安截然不同，雖年年向大唐進貢，卻始終是邊境的隱患，以往兩國偶有摩擦，大多以和為貴，卻從未有過和親之舉。
“怎麼突然要和親了？”毛草靈壓下心底的震驚，沉聲問道，一股莫名的預感，在心底悄然升起。
“聽說是乞兒國的新帝登基，特意派使者來求親，點名要大唐的嫡公主，說是兩國永結秦晉之好，其實誰不知道，就是怕大唐攻打他們，想借著和親攀附咱們大唐呢。”阿桃小聲說著，將自己從灶房婆子們那裡聽來的訊息，一五一十地告訴毛草靈，“可咱們大唐的公主，個個金枝玉葉，嬌生慣養的，哪願意去那貧瘠苦寒的乞兒國？聽說陛下為此事愁得不行，朝堂上的大臣們也吵翻了天。”
