第2936章
夜色像一塊浸了濃墨的錦緞，沉沉壓在倚紅樓的飛簷翹角上，連廊下掛著的紅燈籠，被晚風捲得微微晃動，暈開一圈圈曖昧又壓抑的光。
已是深夜，倚紅樓前堂的絲竹管絃、笑語喧聲漸漸歇了，唯有後院偏僻的廂房裡，還燃著一盞昏黃的油燈，燈芯噼啪炸出一點火星，映得屋內兩張臉明暗交錯，氣氛凝重得幾乎喘不過氣。
毛草靈垂著手站在屋子中央，身上依舊是那件洗得發白、打了好幾塊補丁的粗布青衣，頭髮簡單挽了個髻，用一根木簪固定著，沒有半點珠翠點綴，素淨得像路邊無人問津的野草。可即便如此，也難掩她眉眼間的清麗，尤其是那雙眼睛，褪去了初來時的驚慌怯懦，此刻盛滿了警惕、錯愕，還有一絲按捺不住的悸動。
她面前坐著的，是倚紅樓的當家媽媽，人稱紅姨。
紅姨年近四十，妝容精緻卻透著一股常年拿捏下人練就的刻薄，一雙三角眼微微眯起，打量毛草靈的目光，像在打量一件待價而沽的貨物，精準又冰冷。她指尖輕輕叩著桌面，發出沉悶的聲響，每一聲，都像敲在毛草靈的心尖上。
半個時辰前，毛草靈剛收拾完後廚的殘羹冷炙，準備回下人房歇息，就被紅姨身邊的小丫鬟悄悄叫到了這間私密廂房。她心裡早有預感，這幾日倚紅樓裡上下都在竊竊私語，說北邊偏遠的乞兒國派了使者來大唐求親，點名要娶大唐公主，可那乞兒國地處蠻荒，土地貧瘠，百姓多是流民乞丐出身，民風粗鄙，皇宮都不如大唐世家的府邸精緻，堂堂金枝玉葉，誰肯去那種地方受苦？
皇帝龍顏大怒，卻又忌憚乞兒國看似蠻荒，實則騎兵兇悍，若是不應親，恐惹來邊境戰亂；可若是真送親生公主去，他又萬般不捨。朝堂上下爭執數日，最終竟想出了一個兩全其美的法子——從民間挑選一位容貌出眾的女子，冒充公主，遠嫁乞兒國。
這訊息像長了翅膀，短短幾日就傳遍了長安內外，倚紅樓裡的姑娘們更是議論紛紛，有人唏噓，有人惶恐，誰都知道，這所謂的“和親公主”，說是尊貴，實則就是一枚棄子，去了那蠻荒之地，此生怕是再無歸期，生死都由不得自己。
毛草靈初聽這訊息時，只當是與自己無關的閒事，她如今身陷青樓，只求能安穩活下去，尋機會逃離這泥沼，從沒想過要摻和皇家的事。可她萬萬沒想到，紅姨深夜找她，竟是為了這件事。
“草靈，你進我這倚紅樓，也有小半年了吧？”紅姨終於開了口，聲音不像平日那般尖利刻薄，反倒帶著幾分刻意的緩和，可那份疏離與算計，依舊藏不住。
毛草靈壓下心底的波瀾，微微垂眸，語氣恭敬卻不卑微：“回紅姨，整六個月零三天。”
她記得清清楚楚，六個月零三天前，她還是現代衣食無憂、眾星捧月的富家千金毛草靈，出門有豪車代步，回家有傭人伺候，想要什麼有什麼，活得肆意張揚。一場突如其來的車禍，再次睜眼，就成了這異世大唐，一個莫名被扣上罪臣之女罪名的孤女，混亂之中，被人販子賣到了這倚紅樓，從此墜入泥沼，受盡屈辱。
這六個月，是她這輩子最煎熬的六個月。
從最初錦衣玉食的千金小姐，到任人使喚、受盡白眼的青樓雜役，她哭過、鬧過、反抗過，換來的卻是打罵、餓飯，還有更深的屈辱。她親眼見過不肯順從的姑娘，被打得遍體鱗傷，扔在柴房裡自生自滅；也見過曲意逢迎的姑娘，看似風光，實則夜夜以淚洗面。
她知道，在這青樓裡，軟弱就是原罪，想要活下去，就必須忍，必須藏起所有的稜角與驕傲，學著適應，學著在泥沼裡尋一線生機。
她憑藉著現代的見識，教姑娘們編新式髮髻，唱現代改編的小調，做精緻的小點心，漸漸在倚紅樓裡站穩了腳跟，不再是那個任人欺凌的軟柿子，也讓紅姨對她多了幾分留意。可她從未忘記，自己不屬於這裡，她無時無刻不想逃離這風月之地，重回自由。
紅姨聽到她精準的回答，眼中閃過一絲訝異，隨即又恢復了平靜，點了點頭：“倒是個心細的。這半年，你在樓裡安分守己，還幫著姑娘們學了不少新東西，懂事，也聰明，我都看在眼裡。”
這般直白的誇讚，讓毛草靈愈發警惕，她抬眸看向紅姨，淡淡道：“我只是做了自己該做的事，只求能在樓裡安穩度日。”
