第2987章
車轍碾過最後一截滿是碎石的官道，揚起的塵土黏在毛草靈的鬢角，混著昨夜風雪留下的涼意，糊成一片灰撲撲的髒汙。
她掀開車簾的指尖都在發顫，不是怕，是憋了一路的那股氣，終於要在眼前炸開——從被塞進那輛烏篷車開始，從老媽子捏著她的下巴、逼著她認“罪臣之女”的身份開始，從被迫學那些扭捏作態的曲牌、聽著老鴇嘴裡“搖錢樹”的算計開始，她就憋著一口氣。
憑什麼？憑什麼她毛草靈在現代是被捧在手心的毛氏家大小姐，學的是頂級藝術史，練的是十年鋼琴，走到哪不是被人圍著誇“才女”？穿越到這鬼地方，沒了錦衣玉食，沒了父母的疼愛，連呼吸都要小心翼翼，還要被一群連字都認不全的婦人呼來喝去，連喝口熱茶都要看人臉色。
車外的風捲著異域的草木香撲進來，不是長安城裡那種帶著脂粉氣的暖風，是混著風沙的、粗糲的、帶著生命力的味道。毛草靈眯起眼，望著遠處那座拔地而起的城池——青灰色的城牆綿延數十里，牆垛子上插著的旗幟獵獵作響，紅底金紋的圖騰在陽光下晃得人眼暈，那是乞兒國的圖騰，一隻展翅的玄鳥，比唐朝的龍紋更野，更烈。
“毛姑娘，看清楚了？那就是乞兒國的都城，乞龍城。”趕車的老僕是唐朝派來的護送官，語氣裡帶著幾分敷衍，還有藏不住的輕視，“到了這兒，你就是替嫁的公主，記著你的身份——別給大唐丟人，也別妄想真的能當什麼皇后，不過是個棋子罷了。”
棋子？
毛草靈扯了扯嘴角，沒說話，只是緩緩放下了車簾。
車廂裡的光線暗了下來，剛好遮住她眼底翻湧的情緒。不是害怕，不是惶恐，是一種憋了整整三十一章的憋屈，終於要找到出口的爽利，還有一股從骨頭縫裡鑽出來的狠勁。
她想起前幾日在馬車裡，那個伺候她的小丫鬟偷偷抹眼淚，說“姑娘，咱們這是去送死啊，乞兒國的皇帝聽說殘暴得很，殺過好幾個妃子呢”；想起同行的宮女私下裡竊竊私語，說“罪臣之女就是罪臣之女，到了那邊連個正經名分都撈不到，最後還不是被棄如敝履”；甚至連護送的官兵看她的眼神，都帶著三分憐憫七分嘲諷，彷彿她已經是個沒了活路的棄子。
憑什麼他們都覺得她毛草靈只能任人擺佈？
她毛草靈是誰？是能在現代把一幅爛尾的古畫修復到驚豔業內的人，是能在一群老教授面前侃侃而談藝術史的人，是哪怕被扔到絕境，也能靠著自己的腦子活下去的人！
在青樓那二十天，她忍了。忍老媽子的巴掌，忍被迫學那些低俗的小調，忍那些登徒子的油膩目光，甚至忍過那碗餿掉的粥。她不是慫，是在等機會。等一個能跳出泥沼，能真正掌握自己命運的機會。
現在，機會來了。
乞龍城就在眼前，那個高高在上的乞兒國皇帝，那個決定她命運的男人，馬上就要見到她了。
毛草靈抬手，用袖口擦了擦臉上的髒汙，又理了理身上那件洗得發白的粗布青衣——這是她從青樓帶出來的唯一一件像樣的衣服，雖然舊，但被她洗得乾乾淨淨，邊角也縫得整整齊齊。她深吸一口氣，指尖撫過自己的臉頰，腦海裡快速過著計劃：
等會兒見到皇帝，不能怯，不能哭，不能露出半點卑微的樣子。她要挺直脊背，要讓皇帝第一眼就看到她的骨氣，而不是一個任人欺凌的罪臣之女。
她要利用自己的現代知識，先站穩腳跟。比如，教宮裡的女子畫一些簡單的裝飾畫，改良一下宮裡的點心，甚至可以說說唐朝的商業模式——這些都是她的籌碼，是她在這陌生的乞兒國活下去的底氣。
至於那些後宮的明槍暗箭，那些宮廷的爾虞我詐？毛草靈嗤笑一聲。她在現代看的宮鬥劇比這乞兒國的歷史書都多，那些小伎倆，在她眼裡不過是小孩子過家家。她要做的，不是被人拿捏的替身，而是要在這乞龍城，真正活出自己的樣子。
車軲轆又往前滾了幾步，突然停了下來。
外面傳來一陣嘈雜的人聲，還有馬蹄踏地的聲響。毛草靈的心猛地一提，下意識地攥緊了衣角。
“怎麼了？”她掀開車簾一角，低聲問那個小丫鬟。
小丫鬟臉色發白，湊過來小聲道：“毛姑娘，好像......是皇帝的儀仗隊過來了！”
毛草靈抬眼望去，只見官道盡頭，一隊身著玄色鎧甲的騎兵疾馳而來，馬蹄聲如擂鼓，帶著一股迫人的氣勢。騎兵之後，是一頂明黃色的輦車，輦車周圍簇擁著穿著錦袍的官員，個個神情肅穆，氣場強大。
