第3511章
初秋，乞兒國都城連下三日細雨，連綿雨絲洗去盛夏遺留的燥熱，皇城紫宸殿青磚地面被雨水浸潤，泛著溫潤暗沉的水光。毛草靈一身暗繡纏枝金鳳的月白錦袍，未戴繁複珠釵，僅用一支素玉簪綰起烏黑髮髻，端坐於帝王身側的鳳椅之上。登基輔政滿三年，昔日從大唐青樓輾轉和親而來的落魄替身，早已褪去風塵稚氣，眉眼間沉澱著執掌一國民生的沉穩氣度。
殿外雨打梧桐，淅淅瀝瀝，殿內文武大臣分列左右，目光不自覺落在這位手握實權的皇后身上。朝堂議事持續近一個時辰，此前商議完邊境糧草調配、邊防駐軍輪換諸事，當今乞兒國帝王蕭珩抬眼，看向身側毛草靈，聲音平和：“皇后前些日子去往城郊鄉野巡查民情，接連走訪四縣，想必親眼看見了民間疾苦，今日不妨將巡查所見、想要推行的新政細則，當眾講與諸位卿家。”
毛草靈微微頷首，起身緩步走出鳳椅，立於大殿正中。雨霧順著雕花窗欞縫隙飄進一絲涼意，她目光掃過階下文武百官，有老牌守舊世家老臣滿臉戒備，也有近些年被她破格提拔、出身寒門的新銳官員滿眼期待。自她入主中宮，輔佐蕭珩整頓朝綱，改革農商，朝堂之上素來分為兩派，世家老臣固守祖制，視新政為動搖根基的禍事，寒門新臣緊跟鳳後腳步，盼著新政落地普惠百姓。
“臣後奉旨巡查京畿周邊四縣，所見所聞，堵在心口多日，今日便藉著朝議，奏請陛下，廢除立國沿用三十餘年的多項苛捐雜稅，修訂舊法，以寬仁安百姓。”她話音清亮，不卑不亢，沒有後宮女子慣有的柔怯，字字落地鏗鏘。
話音剛落，位列文官之首的太傅張崇山當即上前一步，躬身出列，花白鬍須隨動作輕顫：“皇后三思！苛稅乃國之根本，國庫錢糧大半取自民間賦稅，貿然廢除舊稅，國庫空虛，邊防軍餉、宮廷用度無從支取，屆時國本動搖，後患無窮！乞兒國先祖定下稅制，歷經三代帝王沿用，自有章法可循，僅憑皇后一趟下鄉走訪，便要推翻祖制，太過草率。”
張崇山是開國老臣，深耕朝堂三十載，身後站著大半世襲勳貴、地方豪強，此話一齣，十餘位世家出身的官員接連附和，紛紛出言勸諫，言辭間暗含對後宮干政的不滿。在這個時代，皇后安居後宮打理內廷便是本分，頻繁涉足朝政、更改國法，本就觸碰了世家臣子的底線。
毛草靈早料到會有這般阻攔，前世身為現代富家千金，自幼接觸經濟民生相關知識，穿越後困於青樓時，親眼見過底層女子被苛稅逼迫賣身抵債，遠赴乞兒國和親之後，又藉著出宮體察民情的機會，走遍鄉野村鎮，民間的困頓模樣牢牢刻在心底。她不急不躁，抬手示意百官安靜：“太傅所言祖制不可改，看似有理，可諸位可曾親身去往鄉間，看一看尋常百姓過日子有多難？”
她緩緩開口，將巡查途中親眼所見一樁樁實事娓娓道來。上月在城南永和縣，恰逢秋收，農戶辛苦勞作半年收上來的糧食，除去上繳人頭稅、田畝附加稅、山林開荒稅三種苛稅，剩下的口糧勉強夠全家三個月餬口，遇上災年顆粒無收，只能變賣田產、賣兒鬻女繳稅；城西流民聚居的破落村落，不少早年因戰亂流落乞兒國的百姓，沒有登記在冊田畝，卻要繳納落地寄居稅，無力繳稅便會被官府抓去做苦役，家中老幼無人照料，沿街乞討成了常態。
“開國之初，國土初定，百廢待興，設立雜稅籌措糧草無可厚非，可如今國泰民安，邊關連年無大戰，國庫倉儲逐年豐盈，連年結餘的錢糧堆積在官倉之中發黴損耗，百姓卻被層層苛稅壓得喘不過氣。苛法不除，苛稅不減，百姓沒有餘糧積蓄，不願開墾荒地，不願深耕良田，長此以往，農耕衰敗，國庫稅源只會逐年縮減，本末倒置，才是真正動搖國本。”
蕭珩坐在龍椅上靜靜聆聽，眼底滿是認同。這幾年毛草靈提出的農商新政，已經初見成效，國內商貿日漸繁榮，關稅收入穩步上漲，國庫進項早已不再單一依靠農田賦稅，這也是他願意全力支援皇后改革律法的底氣。他淡淡開口：“皇后走訪實地，所言句句屬實，朕此前暗中派人暗訪民間，所見與皇后相差無幾。國庫存糧充盈，去年商貿關稅所得，已經補足地方稅賦空缺，廢除不合理苛稅，時機已然成熟。”
